梁漼山也不敢坐，用力缓了气，说：“适才卑职在户部办差大院接到了一封飞驰驿报，是从厥西白马州发出来的，关系东北粮马道！卑职把驿报送上去，却迟迟见不到尚书大人的面。这东西与离北千丝万缕，大人，怕是上个月发给离北的军粮出事了！”

沈泽川立刻起身，说：“去禁军办差大院，把此事告诉侯爷！上我的马，就说锦衣卫办差，一路策马跑过去！”

军粮关乎离北这一年的战事，魏怀古若是真的拖着不报，肯定是其中出了他没办法一力承担的疏漏。军粮筹备虽然是厥西白马州办的，但是统理检查的却是户部。

* * *

这天热得反常，才五月出头，却像是大暑。晌午时候还在暴晒，下午这会儿已经起风阴郁，看着要下暴雨了。

魏怀古在椅子上坐了整整半个时辰，背上已经湿透了。他觉得头晕目眩，早把那份驿报读完了。他几度想开口，却什么都说不出来，最终心一横，猛地起身，说：“备轿！进宫！”

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萧驰野还没下马，豆大的雨点已经砸下来了。猛停在他肩头，他快要入城时，看着乔天涯疾驰而来。

这边乔天涯还没到，那头丁桃也策马奔来，直接滚下马背，颤声说：“侯爷，出事了！刚才得的军报，前日悍蛇部越境，与世子在东山脉相遇，世子——”

丁桃哭腔一起。

“世子重伤，咱们败了！”

乔天涯陡然勒马，天空中惊雷砸响，炸开了阴云滚滚的昏暗。雨水轰然而至，萧驰野还在马上，他头一次露出怔然的神色，像是没有听明白丁桃的意思。

离北从萧方旭建立离北铁骑开始，至今近三十年，没有吃过败仗。萧既明从前率领轻兵追击悍蛇部几百里，也能从大漠全身而退。

萧驰野没想过大哥会败。

从来没有。

第90章 老将

暴雨噼啪地迸溅在水洼上, 萧驰野的马已经奔到了宫门口。红绢伞从小轿中陆续出来, 都是三品以上的重臣。

兵部尚书陈珍特地晚了半步，在丹樨下边等着萧驰野, 看见萧驰野冒雨前来, 只说：“策安, 你且听我几句话。这天下没有不败之军，败乃再胜之师。既明与边沙悍蛇部数年周旋, 他也是个人。”

陈珍与萧方旭有些交情, 把话讲得没头没尾，萧驰野却明白他的意思。

萧驰野面无表情, 对他颔首, 一同上了阶, 到了明理堂外等宣。雨湿透了他的肩头，他这样立在那里，连微弱的灯光也避掉了。

后头的伞忽然一晃，挡了萧驰野。沈泽川撑着伞跟他并立, 两个人红袍沾雨, 挨在一起, 犹如雨夜凶神。

约莫片刻，福满挑帘，对外边的一众朝臣行礼喊宣。海良宜最先，内阁诸臣随后，然后才是萧驰野，连沈泽川也不能随入。

萧驰野没动, 他定了半晌，看向沈泽川。这目光里蕴含了太多的东西，他在这刹那间，从骁勇的恶犬变成了离群的孤狼。

沈泽川想抚摸萧驰野的面颊，可是他在这一刻做不到。他们伫立在这深宫墙影下，都戴着看不见的镣铐。

萧既明重伤，离北境内再无悍将，这预示着今夜以后，阒都必须指派新的将领前去接替萧既明的位置，但这个人一定不会是萧驰野。

一年前戚竹音的话一语成谶，她告诫过萧既明，离北铁骑需要新将，过于集中的军权使得离北铁骑只能姓萧，一旦萧氏这面旗子倒下了，离北铁骑就会元气大伤，难撑荣光。

世孙萧洵才六岁，如果萧既明没有了，那么留在阒都的萧驰野就是离北铁骑唯一的继承人。然而阒都不会放他走，除非世子妃陆亦栀带着世孙萧洵入都，代替他成为权力角逐中的质子。

萧驰野的肆意妄为只是狐假虎威，他到了这一刻，再一次落入了身不由己的沟壑。想要回家的念头在心中疯狂咆哮，可他只能这样望着沈泽川，除了沈泽川，谁也不会明白。

“侯爷？”福满小声催促。

萧驰野移步入内。

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“东北粮马道押运军粮前，由户部指派官员前去检查。军粮有问题，为什么户部没报？”岑愈最先发难，他连折子都没来得及写，直接上前质问魏怀古，“飞驰驿报到了阒都，足足耽搁了两个时辰！现在再发回调令，冒雨奔驰，路也不好走，等到达离北已经是四天以后！魏怀古，你这是要害死人啊！”

魏怀古一言不发，他今夜犹如泥塑木雕，呆跪在地，竟然不曾争辩一句。

萧驰野一进来，堂中便安静下去。老臣们或垂首或扶额，外边的雨声嘈疾，屋内的闷热更甚。

“策安，”李建恒见着他，欲言又止，最终只说，“你坐吧。”

萧驰野没坐，他行了礼，说：“臣才下马，不知详情。离北出了什么事？”

“怎么搞的？这样大的事情，竟然没人同侯爷讲！”李建恒摔了折子，“魏怀古，你自己说！”

魏怀古埋首，没看萧驰野，说：“上个月运往离北的军粮出了事，据厥西布政司参议杨诚在驿报中陈述，这批军粮掺杂了霉烂之物，到达离北分发下去，前夜病倒了数千人。”

谁敢直视萧驰野？

萧家在边陲打仗，五年前又有救驾巨功。边沙悍蛇部最不好打，东北全由萧既明一个人独守。他们把萧氏的小儿子囚在阒都，却让人抛头溅血的兄长吃的是霉烂坏粮！这会儿他们怎么敢与萧驰野对视？

萧驰野面不改色，他说：“军粮由厥西布政司统筹，杨诚知道有问题，怎么等到军粮已到达离北才敢提？他一个西南参议，跟离北无冤无仇，冒着这样掉脑袋的危险做事，为的是什么？户部的官员三查军粮，回禀的官文里都写的是去年新粮，现在又变成了陈年霉物，他们都是下品小官，又为的是什么？军粮通过东北粮马道到达离北，离北铁骑军中都察仓廪的管事分发前也要检查，这么一大批霉物，能够那么简单地送进边关将士的嘴巴里，这一层层的安排可谓是有条不紊。”

他越讲越重。

“离北铁骑守关三十年，兵败该罚，但是我只对诸位说一句，离北小败是我萧家受损，离北大败却是大周危机。悍蛇部数年徘徊在鸿雁东山脉，等的就是一个契机。中博兵败时，悍蛇部调马进攻，带着其余十一部的骑兵一鼓作气打到了阒都门外，不过短短五年时间，中博六州屠尽的惨状已然翻了页。国耻尚未雪，便要由自己人横添一笔？”

萧驰野话音一落，在座诸人都变了色。他把话说得直接，他今夜就是来问罪的。有人在军粮上搞龌龊，想拿过去那套官腔打发他？不可能，他就是要大开杀戒，他就是要咬死这案子，谁的面子也不给！

“军粮掺假，拿霉物顶替新粮，跟下边人倒卖粮食分不开关系。早几年中博粮食吃紧，不少屯粮商靠这个发了财，只是不想如今厉行严律，还有官商勾结，干这种昧良心的勾当。”刑部尚书孔湫说，“此事如果不能彻查，便没法给离北诸将一个交代。臣请三司会审，辅以锦衣卫搜查，从白马州到阒都，务必将此事弄个明白！”

“不仅如此，还有一事也要急办。”兵部尚书陈珍看了眼萧驰野，说，“启东五郡的军粮同样出自白马州，必须马上通传急报给戚大帅，这批粮就不要再往下分发了！”

“空缺怎么补？”萧驰野寒声，“这两批军粮是厥西去年三大仓的全部积累，如今撤回作废，军粮空缺怎么补？从哪里补？五日之内如果补不上，离北、启东就要饿着肚子打仗，那是几十万人吃饭的问题。”

“从槐州、河州、茨州三方借调，借条由朝廷承担，事情危急，国库一时半会儿拿不出那么多银子去买，只能承诺这三州免了近两年的赋税。”海良宜稳重地缓声说道。