赵肃觉得自己快死了, 但肯定不是因为撑不住严刑拷打, 而是被人压死的。

干裂的嘴唇动了动, 声音几近嘶哑。

“你……”快下来。

朱翊钧小朋友毫无自觉, 犹自兴高采烈地赖在他身上蹭了蹭，手脚并用, 活似八爪鱼。

“我……”快被你压死了。

“肃肃, 肃肃, 我和你说喔, 这次你能得救, 都是我的功劳，我和父王进宫，跟皇爷爷……”

“……”赵肃已经出气多入气少，开始翻白眼了。

幸好这时元殊端着药推开门，看到这幅情景，连忙把始作俑者拉了下来。

再小心地扶起赵肃，抚背顺气。

“醒了？”

“水……”

半碗水入了喉咙，顿时觉得那浑身的燥热都缓解了很多，赵肃闭了闭眼, 舒了口气。

“没事吧？”元殊小心翼翼地擦拭着他额头上的冷汗，又解开他的衣服查看。“伤口有点裂开了，重新给你包扎一下吧？”

赵肃摇头, 喘了口气, 问：“我怎么出来的, 事情如何了？”

“裕王殿下进宫为你说情, 皇上同意不再追究，说要等殿试之日，试试你的真功夫，便知你有没有作弊，你睡了两天了，今早高大人和陈大人都派人来探问过，裕王殿下让你好好养伤。”

“那我的手……”

触目所及，自己的右手被层层纱布缠着，动弹不得，疼倒是还疼的，只是没有先前那么剧烈了。

元殊知道他要问什么，便接道：“你的右手尾指和无名指都被拗断了，大夫说要好好休养，要写字倒也无妨的，就是字丑了点。”

赵肃苦笑：“能写就好。”他还真怕到时候殿试连字都写不了，又要白白浪费三年。

“肃肃，肃肃，父王他根本就没说几句话，我的功劳才是最大的——！”被冷落在床边的朱翊钧小朋友不甘寂寞，拉长了声调邀功，大眼睛眨巴眨巴，又要往赵肃身上蹭。

赵肃想笑却没力气。

元殊嘴角一阵抽搐，碍于某人的身份，不能推不能骂，只能好声好气地阻止。

末了赵肃喝完药，他也把人哄出去，才又折返回来，一边苦笑抱怨：“裕王殿下仁厚寡言，怎么小世子却聪明过了头？”

他本来还想说聒噪或者难缠的，总算记得朱翊钧的身份，话到嘴边绕了个弯。

赵肃点头表示同意，他刚醒，不大想说话。

元殊在床边坐下，欲言又止，欲语还休。

赵肃被他看得浑身发毛，只好开口：“这两天让你们担心了。”

元殊一滞，接着怒气冲冲：“你竟然说这种话！”

赵肃弯了弯嘴角：“这不是给你找个理由开口么。”

元殊蓦地沉默下来，半晌，才淡淡道：“就在刚刚，你醒来之前，徐阁老派人喊了我去，说我过去三年考评卓异，问我愿不愿意到户部当个主事。”

赵肃挑眉，哑声笑道：“户部乃六部之首，主事虽是个闲职，可升迁机会也大，常有办差得力连跳几级的，恭喜师兄了。”

元殊嘴角勾起略带嘲讽的弧度：“你入狱之后，我曾经去求徐阁老救你，可他托病不出，连门都不让我进，这次许是看裕王那边把你救出来，所以卖个人情给我。”

“如此说来，小师兄应该高兴才是，怎么反倒闷闷不乐？”赵肃微微一笑：“有人愿意卖人情给你，是因为你还有这个价值，徐阁老这么做，也是人之常情，无可苛责。”

“是的，你比我看得透。”元殊深深看了他一眼，也笑了：“但我已经和徐阁老说了，请他帮我安排一个外放的实缺，就算艰苦些的地方也没关系。”

赵肃愣住：“你疯了？”

他以为元殊和他说这件事情，便是定下来了，没想到他居然舍近求远，宁愿放弃优渥的环境和升迁更快的机会，跑去吃苦。

“本来我还犹豫着，因为留在京城，起码与你有个照应，但是后来想想，如今的我官小言轻，出了事情，不仅没法帮到你，反而可能会连累到你。”

元殊面色淡淡，“本来我以为自己这三年外放，已经足够磨练了，现在想想，实在是过于天真了，跟京里这些老狐狸比起来，简直是天壤之别。”

“所以，我想变强，老师如今远赴边戎，但我从来都没忘记过他的教诲，齐家，治国，平天下，他的理想，应该由我们来实现。”

“少雍，你性子沉稳，行事老成，也许你将来的成就要远比我大，既然现在还没法帮到你，那么，至少不要成为你的累赘。”

他缓缓地将这些话说出来，看那神情，完全是经过深思熟虑才说的，而不是一时冲动。

赵肃看着眼前这个人，片刻之间竟不知要说些什么。

元殊比自己还小了三个月，也就是说，他现在至多也不过十八。

十八岁，在后世是一个什么概念，一般来说，也才刚刚脱离高中，被称之为少年，走进大学，被父母护送着到了学校，衣食住行照顾得无微不至，沉浸在校园恋爱的甜蜜，体验着人生种种如朝露昙花般的灿烂。

但是时间再往前推个五百年，赵肃这个有着外来魂魄的暂且不说，元殊，陈洙，甚至是徐时行等人，无不表现出惊人的早熟，在他们身上，赵肃看到了许许多多与他们一样身处这个时代的读书人，对自己理想的信仰，对这个国家舍我其谁的责任感。

谁说大明没有希望？

只要有这些人在，这个国家就永远不会没有希望。

赵肃深吸了口气，问：“你有没有想过，外放的地方，稍微好点的，你不和那些人同流合污，就混不下去，艰苦点的，也许干个十年八年，也没有人想得起你，而在京城里，就等于在皇帝和内阁阁老们的眼皮子底下，怎么也能混个脸熟。”

元殊点点头：“我知道，但有得必有失，岂能天底下的好事都让一个人占尽了，当年阳明公为刘瑾所害，被贬谪到贵州龙场当驿丞，他那种环境，该说比我苦多了吧，可六年之间，又东山再起，一直升到正四品的都察院左佥都御使，我虽没有他那么厉害，但珠玉在前，总算有个榜样可以效仿努力的。”

“同佳兄说得好！男儿本该志在四方，但同佳兄能舍易就难，此番心志便非常人能及！”