孟佳期好委屈。

在长老们给出的计划里, 身为狐狸的她自带撩人属性，于真相与谎言之间来回游走，将这群臭剑修自始至终蒙在鼓中。

可此时此刻见到秦川, 她才后知后觉地明白, 原来自己才是被耍得团团转的那个, 一个人在嘻嘻哈哈演独角戏。

——你们这群人很闲吗？啊？堂堂正正打一架不好吗？！

虽然她也打不过就是了。

孟佳期与秦川哭得你中有我我中有你，差点把原本寂静的长街变成一家动物养殖场，分分钟就能奏响一出鬼哭神嚎版本的《梦中的葬礼》。

奈何郑薇绮这女人丝毫不懂怜香惜玉, 还没等吭哧吭哧的哭声停下，便火急火燎地上前问道：“孟姑娘，你说城中妖物只取精元不碰魂魄, 这是怎么回事？”

“什么‘怎么回事’。”

孟佳期从宁宁手里把兔子接过来，眼睛里的泪水汇聚成两块摇摇晃晃的荷包蛋：“我还想问你们怎么回事呢！精元被夺走之后，顶多会身体虚弱四肢无力, 在床上休息几日便无大碍，哪里有你们说的那样严重？”

郑薇绮颔首凝神，极快地与宁宁对视一眼。

“可……附近城中的住民并非只是被夺了精元。”

贺知洲挠挠头, 有些想不明白：“你不知道吗？许多人的魂魄被拿走大半, 变成了只会一味攻击、不懂沟通思考的活尸——第一次见面时, 这兔子不就是在模仿那些人的模样么？”

不知为何，听见“魂魄”二字, 孟佳期与兔子的表情皆是一凛。

“是长老们要我那样做的。”

秦川缩在孟佳期怀里, 两只毛茸茸的长耳朵晃啊晃, 说话时三瓣嘴打开一个小小的缝隙, 鼻尖也跟着在动：“他们说外面生了场瘟疫, 几乎所有染病的人都是那种模样。只要我演得凶一点、两只眼睛死气沉沉一点, 就能很容易把你们吓到。”

兔子顿了顿, 有些委屈地解释：“长老禁止我们与外人接触，更不许我们前往城区，只能在郊外收集精元。所以迦兰城外到底是什么模样，我们一概不知道。”

郑薇绮愣了愣：“长老？”

她细细想了会儿，语气终于平和许多：“看来我们彼此之间存了不少误会，还需一一理清。二位可否告诉我们，百年前的迦兰城究竟发生了什么？”

四周静谧至极，没有风。

因此这片短暂的沉默便显得尤为漫长，仿佛整个迦兰城都被嵌入一幅静止不动的水墨画，只有头顶上的粼粼水波潋滟荡漾，昭示着时间仍在缓缓流淌。

孟佳期怯怯看他们一眼，抱紧了手里的兔子：“你们有所不知，吸取魂魄并非我们妖物的法子……只有剑走偏锋的魔族邪修，才会通过炼魂来增进修为。”

“魔？”

郑薇绮拧眉：“我听闻自仙魔大战以后，魔族便尽数销声匿迹，再无踪影。”

“外界或许是这样，可我们迦兰城陷入湖底，是在仙魔大战之前。”

孟佳期似是有些畏惧，薄唇轻轻一颤：“如果有魔修与我们一同被困在湖底……不就恰好避开了那场大战么？”

众人皆是目光一震。

宁宁是最为惊讶的。

孟佳期在说什么？剧情里怎么会突然蹦出来一个魔修？这和原著里毫无悬念的打怪升级……完全不一样啊！

上次在古木林海里遇见魔化龙血树时也是这样，明明裴寂遭遇了那样九死一生的境遇，剧情却压根一字未提。

至于孟佳期口中与迦兰城一同沉入湖底的魔修——

似乎只要一涉及到“魔”，原著就通通略过了。

这是为什么？

她想得头昏脑胀，耳边继续传来孟佳期的声音：“三百年前，魔族正是势力大盛的时候。魔修之中强者辈出，其中七位魔君更是邪道大能，不但性情暴戾，修行方式也一个比一个古怪——其中一位名唤‘玄烨’，便是靠吞噬人魂妖魄，将其转化为自身灵力。”

宁宁听得更懵了。

不是说魔族都死翘翘了？这设定是从哪里跑出来的？

“玄烨已入化神期，修为越强，对于魂魄的要求也就越高。以往只需无休止地屠戮凡人便可，迈入化神大境后，普通人魂带来的灵气无异于沧海一粟，他便把心思打在了其他高阶修士，以及……妖修身上。”

“妖修？”

贺知洲似乎明白了什么：“迦兰城恰好是妖修聚居之地啊！”

孟佳期点头：“不错。当年玄烨找上少城主，试图以魔君之位作为筹码，说服少城主助他布下噬魂阵，在大凶之日屠尽城中住民，炼成怨气深重的血魄。由此一来，他的修为便可一日千里，难逢敌手。”

郑薇绮道：“既然你们收集精元是为了少城主，那他定然是拒绝了。”

直至此刻，孟佳期嘴角才终于露出一抹极其浅淡的笑，似是疲惫，又像是倾佩与欣慰：“正是。诸位有所不知，三百年前魔族横行，魔君之位高不可攀，无数人与妖争相抢夺，少城主能为了迦兰城拒绝他，已是难得。”

她顿了顿，眼底浮现起一丝哀戚之色：“玄烨眼看好言相劝不得结果，便起了强行攻城的心思。他实力强横，而迦兰城向来以商贸为重，城中高手寥寥无几，只有少城主与几位长老尚有一战之力。”

这样想来，迦兰城的覆灭是难以避免的事情。

郑薇绮思忖良久，握紧剑柄愤然道：“这也太嚣张了！正派仙门难道就没一个能帮得上忙？”

“那时处处水深火热，仙门早就忙得焦头烂额，加之玄烨攻城只用了半个时辰不到，哪会有人前来帮忙。”

孟佳期摇头：“为尽快击溃迦兰，玄烨利用水龙术大肆攻城，少城主与长老们在城门上布阵抵抗，却不成想——”

她下意识咬住唇，深吸一口气：“少城主灵力不支，阵法骤破。他用仅存气力建造出头顶的那面屏障，迦兰城民被两股彼此抗衡的灵力冲撞波及，一时失去意识；玄烨在斗法中身受重创，应该亦被困于湖底之中，至今不见踪影。”

这一番话下来，像是讲了个极为古老的故事。

宁宁听罢心下一动，低声道：“于是现今城中妖族渐渐苏醒，为报答少城主恩情，便听从长老们的安排，去为他收集精元。”

她说着笑了笑：“孟姑娘，长老们让你收集精元，用的是怎样的法子？”

孟佳期还停在对她的阴影里没走出来，闻言轻轻地颤抖一下，几乎是条件反射地缩了缩瞳孔。

“是用这个。”

她从口袋里掏出一根血色红绳，一旁的郑薇绮脱口而出：“锁灵绳！这是邪修才会随身随带的玩意儿，那群老古董怎么会得到？”

“这不是还有个漏了网的魔君吗？”

宁宁眸底微沉，语气仍是淡淡地带了笑：“孟姑娘讲的故事，其实有两个很值得推敲的地方。”

裴寂看她一眼，又懒洋洋垂下眼睫。

“其一，既然少城主拥有重创玄烨的实力，为什么守城的阵法会突然失效？只可能是除他之外的其他人出了岔子，少城主自知无法再支撑阵法，这才奋力一搏，全力攻向玄烨。”

“其二，玄烨身为堂堂魔君，要想攻城，定是做好了万全的准备，怎会不做任何准备地孤身前来？既然帮手不在他身边，那只可能——”

宁宁抬眼笑笑，漆黑眼瞳中如坠星辰，看得孟佳期微微愣住：“藏在迦兰城中。”

孟佳期听得头皮发麻，怀里的兔子更是双眼茫然，满脸都是不敢置信。

“既然你们是从长老那里听来这件事的始末，那他们就有充分的时间编造谎言。不难看出，真正的故事剧情应该是这样。”

宁宁说：“玄烨诱导少城主不成，便将主意打在了长老们身上。孟姑娘之前说过，魔族在当年盛极一时，很少有谁会拒绝魔君的庇护与馈赠，在魔族享受荣华富贵，总好过在一座小城里劳心劳力。无论过程怎样，他们都答应了下来。”

屏障散发着幽幽冷光，如同一块硕大的莹白美玉，为整座城市笼罩上一层与死亡无异的冷色调。

孟佳期暗自攥紧裙边，心底森然。

而宁宁还在继续说。

“少城主一定不会想到，他为了这座城舍弃前程乃至性命，身边最信任的几位长辈却尽数背叛。当城门阵法做成，他们或许群起而攻之，或许同时放弃布阵——不管怎样，他都能很快明白自己的境遇，于是干脆放弃阵法，赌上毕生修为与玄烨决一死战。”

“所以说，长老们这次哄骗迦兰城民的目的，不是想要唤醒少城主，而是……”

郑薇绮吸了口冷气，音量不自觉更大：“为了玄烨！”

贺知洲啧啧叹气：“少城主既然知道了他们的异心，从那以后就成了敌人，那帮二五仔怎么可能助他醒来——这样一想，他还真是有点惨。”

确实挺惨。

醒着的时候拼尽全力只为护住城中妖族的性命，却被自己人背后捅了刀子；沉睡之后也逃不开惨遭利用的命运，成了明面上的傀儡，其实好处全给了势不两立的敌人。

可怜城中的妖们被耍得团团转，冒着被正道修士发现的危险外出收集精元，却沦为杀人的帮凶，为仇敌做了嫁衣。

孟佳期听罢，已是脸色惨白如纸，半晌说不出一句话。

郑薇绮见她这般模样，少有地放柔了声线，用安慰的语气低声道：“孟姑娘，此事事关重大，不如你带我们找到长老，让我等与之当面对质。如何？”

孟佳期眼底血丝上涌，闪过一缕沁了猩红的恨意，咬着牙重重点头。

*

长老所在的星机阁人去楼空。

他们在当年的大战中同样受到灵气波及，加之少城主很可能也对他们下了杀手，听孟佳期的描述，状态虚弱得跟半只脚入土的老人差不多。因此才会设下阵法，试图以卧底之计除掉玄虚派一行人，而非正面解决。

如今想必是不知从哪儿得到消息，知晓谎言被戳穿后，便毫不犹豫地逃离了此地。

星机阁保留着数百年前的建筑风格，雕有龙凤图案的木窗被长明灯照成浅浅的朱砂红，纱幔低垂，静默无言。

袅袅白烟自香炉升腾而上，如同女人柔若无骨的纤纤玉手，一点点拂过窗台、轻纱与银丝织就的帐缦，香气无影无形，随白气一起蔓延至房屋的各个角落。

宁宁奔波许久，好不容易能坐下来好好休息。一边兴致寥寥地打量着周遭建筑，一边听郑薇绮问：“他们会不会已经离开迦兰城，逃去了岸上？”

孟佳期摇头：“姑娘有所不知，从屏障外进入迦兰城轻而易举，但若是进来后再想出去，便不得不花费极大的灵力。以他们的状态，应该没办法离开此地。”

“所以那群老大爷最可能去的地方，”贺知洲来了兴致，腰间长剑发出一声嗡鸣，“应该就是那什么魔君的老巢——咱们是不是也有机会屠魔了？”

“现如今尚不知晓玄烨的所在，我会告知城中已醒的妖族真相，拜托他们寻找玄烨与长老踪迹。”

孟佳期喟叹一声，似是已在今日耗尽了毕生的力气：“诸位不如在城中歇息一段时日，也好治治身上的伤。”

郑薇绮笑呵呵地应声，视线穿过窗户，直勾勾看着街边林立的店铺，又拿出了那个记录灵感的小本本。

裴寂蹙眉把玩着剑柄，似乎有些不耐烦，就差直接来一句：怎么还不打？

……说的就是你们两个啊喂！

*

于是一行人在城中歇了下来。

迦兰城里的妖族们在水中沉睡百年，醒来后也很少与外界接触，因此个个都憨厚朴实得过分，像是刚从某个儿童动画片里穿越过来。

宁宁被几个热情的小姑娘带着选了身新衣服，又舒舒服服泡了个热水澡，思来想去，总觉得心烦意乱。

自从来到这个世界，她便笃信了一切都是书中内容，没想到先是出了贺知洲那样一个大意外，如今的剧情还跑得没了边，在崩坏的道路上一路狂奔。

这实在不是多么愉快的体验。

现在看来，以后究竟要不要继续信任原著和系统……也是个大问题。

宁宁洗完了澡闲得无聊，又因为心里翻来覆去的思绪没办法专心，只得放弃继续思考，打算到街道上散心。

众人都住在城主府的客房，彼此之间只有一墙之隔。她刚推开门，便感到一阵剑风。

是裴寂在练剑。

他换了身新衣服，仍然是与夜色无异的黑。少年人黑衣黑发，剑光却是雪浪般纯净的雪白，映照在他棱角分明的侧脸时，照亮冷白色皮肤。

周围无风亦无声，只有屏障之上白茫茫的莹光缕缕坠落，让人想起破碎的浪蕊浮花，如月色般倾泻而下，又被他锋利的长剑斩断成零星几点。

宁宁很认真地想，或许裴寂之所以喜欢穿黑衣，就是因为黑色浓郁，不会让他满身的血看上去十分明显。

听见她房门打开的吱呀声，裴寂停了动作，垂眸转身。

宁宁很少与裴寂单独接触过。

他们之间总是隔着层透明的薄膜，彼此礼貌却有些生疏。

本来么，她秉持着恶毒女配的自我修养，一直刻意与男主拉开距离，但现在被系统狠狠诓了几遭——

这原著本身就先天畸形后天发育不良，似乎也没什么理由来管她。

她正要开口，没想到裴寂居然抢先出声：“师姐。”

宁宁笑了笑，脸颊上隐隐显出两个浅浅的梨窝：“这么晚了，你还在练剑啊？”

裴寂：“嗯。”

这句话说完，便不知道应该怎样接下去。

他儿时成天被娘亲关在家里的地窖，几乎与外界完全隔绝。后来长大拜入玄虚派，又因为魔族血统的关系受到排挤，连愿意与之接近的人都寥寥无几，更不用说所谓的“交朋友”。

对于裴寂来说，比起聊天，在九死一生中越级打怪要更加容易一些。

他不禁心底一阵烦闷。

烦他自己。

“裴小寂别放弃啊！”

承影在他心里惊声尖叫：“来来来，我给你支招！你就说那个、那个——师姐，我们来比剑吧！”

这是把同样母胎单身的剑。

就它这水平，估计也基本告别脱单了。

“你没有和郑师姐一起去疗伤吗？”

宁宁带了点好奇地朝他靠了一步，瞥见裴寂脸庞与脖颈上的血痕。她不知想起什么，皱了皱眉：“真奇怪，为什么我每次见到你，你都浑身是伤？”

——明明在她看的那本小说里，身为男主角的裴寂一路顺风顺水，连磕磕绊绊都很少有过，结果这几回却次次成了血人，惨得不忍直视。

“小伤，不碍事。”