云成源大惊失色，竟捂着胸口向后猛退了一步，大概是不相信女儿会开谈这么伤感情的事。映桥烦躁的道：“您没有余钱，我也得为自己以后着想，能凑多少两就凑多少两。在侯府里做两年工，除了能供您考试外，我还能剩余一点。”

“我有手！怎么会靠你养着！”云成源恨道。

映桥无力的看父亲。

于是，云成源眼圈一红一红，竟含着泪夺门而去。

“……”映桥缓缓扶额，慢慢坐下，唉声叹气。

过了半个时辰，云成源恨恨的回来，大概是想通了，道：“我一定要努力读书，怎么着也得过了秋闱，混个举人出身！”虽然举人做官的可能很小，但靠给有钱人当幕僚还是能够衣食无忧的。

不知父亲这次的斗志能燃多久，映桥小心的护着这朵奋斗的小火苗，笑道：“嗯，今年一定没问题。”

于是云成源又发了一通凌云壮志，映桥应和着，鼓励父亲今年秋闱再战科举。然后父女俩出门去见联络好租房子的房主。

房主是个胖乎乎的中年男人，由于是许嬷嬷介绍的，他对映桥父女很亲切。将他们领到侯府几条街的一条胡同，指着一处独门独户的小院道：“就是这儿。”

映桥站在外面见里面载着柿子树，门口铺着青石板，推门进去，院里也不是泥土地，而是石板路，有井有果树，除了上房还有东西厢。映桥当即觉得，这房子铁定很贵，怕是租住不起。

胖子伸出两根胖乎乎的手指：“一个月只要二百文。”

云成源道：“这么便宜？不是死过人吧。”

那胖子一下子急了，道：“你这秀才好生无礼，我看在许嬷嬷的面子上，才便宜租给你们，不住就是了，干什么造谣说房子里死过人？！”

“您别急，我爹心直口快。就是觉得您这房子太便宜，随便问问。”映桥四下看：“你这房子真是好房子，可就怕……我们住下了，以后遇到什么事……”

胖子端着脸不吭气了。

映桥认定有鬼：“我们没地方住，诚心租这房子，有什么事您现在就说吧，省得以后遇事再去找您，双方都麻烦。”

“哼，先告诉你们，这房子没毛病，一丁点毛病都没有，好着呢！”胖子话锋一转：“要不是怕时间久了没人住，把屋子空置坏了，才不会往外租。后街还有几间屋，也是没人住的。唉，你们不懂这房子的难处，这里地方是太祖爷赏给梁国公的，国公爷打太祖朝往后都生活在南京，国公府还好，后来改成了公主府。这几个胡同的房子则一直闲着，常年叫人看着。”

“为什么不卖？”

胖子道：“不能卖！”

难道是国有土地，不能随便卖。映桥道：“也不能随便租吧。”

胖子嘿嘿一笑：“偷偷租。国公府的主人早忘了这几处房子了，你们就放心住吧。”

“……”这不是非法租赁么。

胖子又绷起脸：“所以才二百文一个月，瞧瞧，一共八间大屋，外带一j□j井，两棵柿子树，出了门，能直奔西市看刮人，你说方便不方便。”

住这种房子，最怕的情况是交了房租，正主忽然回来将他们赶出去，人屋两空。映桥想了想道：“屋子是好屋子。伯伯，我们能不能每三个月租交一回租子？”

“行。”胖子等着收钱，见映桥迟迟不动，才察觉这丫头原来是想先住满三个月再交钱，当然不行，断然决绝：“没有你这样租房的。”

映桥捂紧荷包，据理力争，百般挑剔这房子的不安全，跟胖子讨价还价最后商定先住三个月然后交一两银子，比先交钱后住房贵一百文。胖子怕映桥他们白住房，到时候没钱，映桥就把在永昌侯府帮工的事说了，胖子当即认定映桥是个有钱人，不过又唠叨映桥每个月有银子入账却这么抠门。

反正不管钱多钱少，映桥认为没有一文钱是多余的。

租房子这事就定下了。

侯府这边，映桥算是府里的帮佣，不签契约不卖身，人身自由在自己手里。不，以这个时代的说法，女儿的命运由父亲说了算。不过好像她爹云成源的自由都握在她手里，所以映桥还是蛮自由的。

平日管吃住，五天能回趟家，待遇好极了。

一个月二两银子可是笔大钱，映桥开始还觉得夫人出手大方。等在太太身边做事了，她就懂这世上没有白赚的银子。韩氏出身书香门第，又是续弦，平日里和不识字的其他媳妇们聊不到一起去。

“映桥，‘博山炉中百和香，郁金苏合及都梁’出自哪里来着？我一时记不得了。”

“映桥， 《千金方》里写的‘五香圆’除了丁香、藿香和零陵香外还有哪几种香料来着？”

映桥除了学着调香外，还得翻书回答各种问题。她觉得自己也遭遇了招工陷阱，分明是打着调香师傅的幌子，把她招进来当‘女顾问’用的。

这一日，韩氏叫映桥送几块‘香茶’去东苑给四少爷。一听四少爷，映桥一下子警觉起来，韩氏似乎忘记了映桥跟四少爷的关系，轻描淡写的道：“莲心，你跟映桥一起去。”然后又安排别的几个丫鬟送香茶给其他几位少爷。

也对，可能就自己把跟四少爷见过面当重要的事，其实别人早忘了。

莲心和映桥一起往东苑去了，莲心平时话很少，这会更是一言不发，映桥不好没话找话，两人一路沉默的到了东苑。

时隔半个月，映桥再度见到了四少爷，他好像已经不认识她了。

季文烨坐在书桌前，凝视桌上的书本，听说是太太送来的香茶，漫不经心的道：“放下吧。”

莲香和映桥道：“我们退下了。”期间，映桥斗胆抬眸一瞄，发现他垂着眸子，一动不动的静坐，和上次见到时一样，没什么活气的感觉。

“慢着，云映桥，你把茶饼冲了。”他不动声色的道。

映桥被点名，先是惊喜，季大人还认得自己，之后是惊慌，季大人怎么还不把这个他讨厌的草民忘了。

香茶其实茶饼。 把茶叶捣碎、加入香料，烘烤成茶饼，等喝的时候再碾成碎末，用沸水点冲。

莲心道了声：“奴婢去吩咐人烧水。”然后就溜了。

韩氏准备的齐全，映桥连茶碾和茶罗一起端来了，这会取了茶碾开始碾茶，所谓‘碾玉成尘’。

映桥觉得四少爷这个人，虽是恩人却比三少爷还可怕，三少爷至少知道他想什么，可四少爷却阴测测的，无法推断他的想法。

静默了许久，他忽然开口：“你回去告诉太太，我对你没兴趣，叫她别再拿你试探我了。”