赖昌乃是府里管事的二把手, 当年伺候过大将军薛况, 算是府里资历老的下人一个。
听了陆锦惜这话, 白鹭登时就吓了一跳。
她原还没明白为什么, 可目光一落在几上那青瓷小盖钟上, 就立刻反应了过来：当初叫人打点大公子房里添置的东西, 一应的器物单子也从她手里过过, 还记得个大概。
这分明是下头人又作死了！
白鹭心道今儿个怕是有人不能善了了，便应声道：“奴婢这便去叫。夫人，账册也要寻来吗？”
“也寻来吧, 免得一会儿跟我打马虎眼。”陆锦惜一手支着深檀色的引枕，眉梢略略一挑，这才看向了薛廷之, “大公子进来了, 你腿脚不利落，赶紧坐下吧。”
白鹭出去叫人, 青雀依旧留下来, 站在她身边伺候。
薛廷之进来后就不远不近地站着, 方才这一位嫡母的一番话, 他都听在耳中, 心底复杂的感觉，又涌了上来——
越来越看不清了。
她越是通情达理, 便与他脑海之中固有的印象相去越远，越来越陌生。
而陌生, 代表着的是算计落空、不好掌控。
“谢母亲。”
薛廷之应了, 依旧没坐在陆锦惜对面，只靠坐在了她左手边的椅子上，跟上次一样。
陆锦惜当然看见了，只是她也不在意。
这间书房里，因近日添置了不少东西，看起来倒不那么空荡荡了。
她着眼打量了一番，竟起了身来，随意走动了一圈。
墙上新挂的绣幅上扫过，也从桌上那排布着的笔墨纸砚上扫过，镂雕成太湖石模样的青玉笔山，影青瓷的三足蟾蜍砚滴……
安心做事的本事没有，偷梁换柱、以次充好的把戏却玩得很溜。
陆锦惜拿了那笔山起来，对着天光看了一眼，便忍不住笑起来：“这些东西，大公子用着还习惯吗？”
“回母亲的话，目今一应器用摆设，皆是您吩咐下人新添，倍胜于往昔。”薛廷之顿了一下，才道，“母亲一片心意与体恤，都是很好的。”
“你倒是很会说话的。”
陆锦惜走了回来，拿着那镂雕太湖石青玉笔山，轻轻放到了几上，与那小盖钟排在一起。
“只可惜，这心意也被人糟践得差不多了。”
这话当然不是骂薛廷之。
薛廷之也很清楚。
送下来的东西，优劣不均，明摆着是有人从中攫取。可这些涉及到内宅银钱的事情，本不是他一个“晚辈”和“庶子” 应该插手的。
所以此刻，他没有接话。
陆锦惜也不说话了。
她重新翻开了那本《长短经》看起来。
薛廷之注意到她翻开的位置，正在一本书的中间，这代表着，前面那些部分，她有极大的可能已经看过了。
这种书，很有权谋的味道在。
正如陆锦惜先前所言，在外面，这书其实不容易买到。薛况出身将军府，本也带兵打仗御下，有这本书很正常。
但陆锦惜是女儿家。
陆大人教她诗书不算什么，若是连《长短经》也教，就有些不应该。况且，她若吃透了这书，哪里又会在府里被欺压这许多年？
薛廷之心里那迷雾一般的疑云，又生了出来。
屋内一时安静极了。
没有人说话，只有陆锦惜翻动着纸页的声音。
片刻后，一个身穿桃红色比甲的丫鬟走进来，端上了茶：“奴婢给二奶奶和大公子奉茶。”
陆锦惜抬眼一看，是个她没见过的丫鬟。
生得眉清目秀，一双杏仁眼湿漉漉的，肌肤雪白，唇色粉红，打扮也极为精致，看上去很标致，别有一种温婉灵秀气。
她打量一番，端茶问道：“你便是香芝吧？”
“回二奶奶的话，奴婢便是。”
说话的声音软软糯糯的，眼睫微颤，怯生生的，有些害怕。她整个人看上去，就像是买来的糖人儿。
陆锦惜知道，这是府里前不久从江南采买来的丫鬟，没来得及教调很久，就被她急急调了来，放到薛廷之身边。
看年纪，只怕也才十四五模样。
她当时跟白鹭青雀说，要个模样可人的当大丫鬟，这个倒是够了。
向着，陆锦惜点了点头，也没再问，埋头喝茶。
香芝又转过来，将漆盘里另一盏茶奉给薛廷之，垂首低眉间，耳根子有些微微发红。
薛廷之冷眼看着，端了茶，却没多说一句话。
香芝满怀都是忐忑，原本红润的脸色，一下有些发白。
她进府的时间毕竟还太短，懂得也不多，这一下连话都不敢多说，眼底浸出点泪光来，无声地退到了薛廷之的身边站着。
是个菟丝花似的丫头。
陆锦惜将这一幕收入眼前，又看薛廷之一脸无动于衷模样，估摸着这新来的一拨丫鬟他应该不很喜欢。
可这实属正常。
她要在哪个部门任职，手底的血忽然被上司换掉，怕也会警惕膈应上很久，慢慢料理的。
是以，陆锦惜只当在自己什么也没看见，怡然地放了茶盏，继续看书。
没一会儿，外头传来了脚步声。
白鹭掀了门帘，捧了账册走进来：“夫人，赖管事已叫来了，在门外。”
“叫进来回话吧。”
陆锦惜看着书，也不抬头，声音清淡，没有半点起伏。
外头的赖昌来的一路上都很镇定，听见这声音，竟莫名有些打鼓。
他连忙将身子弯了弯，进了门来，飞快地扫一眼屋内情况。
见薛廷之在陆锦惜下首安然坐着，不知怎的便眼皮一跳；待瞧见正面几上放着的青瓷茶盏与青玉笔山，他额头上已经出了几分冷汗。
当下，再不敢多看，躬身行礼：“小的赖昌，见过二奶奶，给二奶奶请安。”
声音勉强还算镇定，只是听着那尾音有些发颤，不大稳当。
陆锦惜终于半抬起头，乜斜着瞧了他一眼。
一身藏蓝锦缎圆领袍，穿戴得还算体面。因为年纪大了，身材有些微微发福。
白白胖胖，像只肥老鼠。
白鹭递上了账册。
陆锦惜伸手接过，压在几上，放在手边，却没翻，也没看，只笑了一声：“赖管事不必多礼。你当年是跟过大将军的，在府里伺候的日子，比我进府的时间还长呢。”
“二奶奶折煞。”
赖昌听见这句，只觉话里虽和善，可背后透出来的意味儿却是带着刺的，哪里还敢接？
“小的身份微末，只是个伺候的下人，指望着为府里尽心尽力，不敢与奶奶相提并论。”
“哦……”
陆锦惜露出一副恍然的表情，可下一刻，笑声里却带了几分森然。
“原来赖管事还知道自己只是个下人呀？可巧我前几日病糊涂了，还以为你是府里哪个主子呢！”
话里的转折，来的简直猝不及防！
赖昌差点被吓得魂飞魄散！
他哪里还敢站着？
当下便结结实实地“噗通”一声跪了下去：“二奶奶，冤枉啊！小的在府中伺候多年，从来不敢有半分僭越！”
“不敢？”
陆锦惜听得一声冷笑，劈手就把手边账册给他砸了过去！
“我看你是吃过熊心豹子胆，敢得很！”
“哗啦！”
纸页翻飞！
一本账册，正正好摔了赖昌一个满头满脸！
站在薛廷之身后的香芝，哪里看见过变脸这么快的？
那一刻险些吓得惊叫出声！
就是薛廷之也没想到。
他知道她不简单，却没想到她在自己面前发作，如此喜怒无常。
杀鸡儆猴……
鸡是有了，这“猴”到底是谁呢？
赖昌白胖的脸上，已经被账册坚硬的书脊砸出了一条青红的印子，束好的发髻都被打歪了一些。头上的冷汗密密地渗了出来，看上去一片仓皇和狼狈。
那账册正好掉在他面前。
他手脚发软，一动不敢动。
陆锦惜垂眸看着他，眼瞳里没有半点温度，曼声道：“听说赖管事在府里，看账是一把好手。这账册前几日递上来，我竟不很看得懂。少不得，今日要向你请教请教。还请您把这头前三页，算给我听听。”
“是……”
赖昌声音颤抖着，眼皮直跳，心里知道自己这一遭怕是栽了。
这是正正好撞在了二奶奶刀尖上啊！
这些年来，府里上下，早习惯了从大公子这院落里盘剥点东西走。但凡库房里按定例分下来的月例，都要被他们刮一层油水，再送到大公子这里。
这是府里做起来最没风险的事情。
毕竟，人人都知道，二奶奶不待见这个庶子。
虽然这几天陆锦惜雷厉风行，众多办事的都跟着收敛了几分。
可赖昌发现，递上去账目的一些小手脚，她好像并未发觉，更谈不上追究，胆子便大了一些。
又加上正好是给大公子这里添置东西的差事，他琢磨着这一位二奶奶手段再变，对这个庶子的厌恶，怎么也不会变，
料他即便做得过分一些，多克扣一些，二奶奶也该跟以前一样，睁只眼闭只眼。
可谁能想到，
今天竟被叫过来，拿账册呼了一脸！
赖昌的手也在发抖。
他吞了吞口水，想要强迫自己镇定下来：他毕竟是伺候过大将军的，即便是犯了错，二奶奶对大将军一往情深，念在昔日的情面上，应该也不会赶尽杀绝……
可越是这样想，也不知怎么就越慌。
那短短的五根手指伸出去，翻了三次，才把账册给翻开来——
白纸黑字，一笔一划。
赖昌哪里还认不出来？
这就是他前几日才交上去的账册，前面三页记的，都是给大公子这个院落里采买的开支。
喉咙里一下有些发痒，声音都哑了几分。
赖昌勉强地念着：“正月十七，自账房支银十六两八钱，为大公子添置物件总计三十四。其中邢窑白瓷茶具两套，银二两二钱……”
说到这里，嗓子眼里就跟卡了东西似的，声音一下就哑了。
陆锦惜笑起来，抬了细长的手指，向几上一指：“真是我眼拙，看着大公子这里，十来日也就添了这么几件东西。还请赖管事帮忙看看，你说的邢窑白瓷，是桌上这东西吗？”
几上放着的，是一只盖碗，一只小盖钟。
两个都是青的。
比赖昌的面色还青。
方才进来的时候，他就已经扫看过一眼，如今再看，只觉得一口气都要喘不上来了：“回二奶奶，这是普通的青、青瓷……”
“青瓷？”
陆锦惜将那小盖钟拿在了手里，声线细细软软的，听上去没有半点胁迫味道。
“看来不是我眼拙，是赖管事记错账了啊。不过也无妨，就请赖管事你重新给算算，你买的这青瓷是什么价。可仔细着点，别又算错了。”
说最后一句的时候，她脸上的表情，已变得似笑非笑起来。
赖昌顿时面若死灰。
若换了往常，他少不得要找个人来帮自己背黑锅。毕竟二奶奶心肠仁善，到时候也不会怎么样，做场戏就能敷衍过去。
可如今……
他怀疑，自己就是找来一百头替罪羊，也于事无补！
怎么算都是栽定了！
伸头一刀，缩头也是一刀。。
还不如痛快交代了，回头再求情，兴许还能落个好……
“二奶奶明察秋毫，此事都是小的一念之差，起了贪念……”
这关键时刻，赖昌竟然咬了咬牙关，眼神一狠，俯身给陆锦惜叩了个响头，认了错开始悔过。
谁料想，陆锦惜压根儿不耐烦听这个。
她不为所动，甚至直接打断了他：“我让你重算这账，听不懂吗？”
“……”
赖昌一下就傻了。