常欢犹豫了一下，终是压低声音道：“楚督且随我来！”四下里看了看，这才找了一只灯笼，拎着灯笼，领着楚欢到了天孤堡南角一处房屋内。

这屋内空空荡荡，只有一张成旧的木桌子，并无一人，楚欢进到屋内，四下里瞧了瞧，微皱眉头，问道：“甘将军在这里？”

常欢点了点头，将灯笼放在破旧的木桌子上，走到屋角，蹲在地上，随即用手在地面上重重敲了三下，很有节奏，很快，从下面竟然也发出“咚咚咚”的声音来。

楚欢吃了一惊，暗想难道堂堂西北军统军大帅，竟然为了躲避自己的亲妹妹，屈身在地下。

很快，却见到常欢手一拉，竟然将地面拉开一块，楚欢这才知道，那是一块木板，上面砌了砖块，乍一看去，与地面无疑。

木板打开，里面就传出一个声音问道：“她来过？”

“来过，已经走了！”

“有没有瞧出破绽？”里面那声音依然十分谨慎问道。

“将军放心，玉娇姑娘已经带着人马走了，恐怕是到其他地方去找寻了。”常欢对着下面道。

楚欢此时完全确定，躲在地下的，竟果真是甘侯，一时间哭笑不得，也不知道这对兄妹之间到底发生了什么事情，作为西北军统帅的哥哥，竟然如此畏惧自己的亲妹妹。

下面立刻传出得意的笑声：“她想找到我，真是痴心妄想，也不瞧瞧我是谁？我是他亲哥哥，他能有我聪明？常欢，这次你做的不错，回头我好好赏你……！”

“将军，玉娇姑娘过来之后，闹得鸡飞狗跳，她还派人在军营里到处找寻将军，可吓出我一身冷汗。”常欢邀功请赏般道：“刀架在末将的脖子上，末将那是打死也不说，无论如何，也不能出卖将军的下落。”

“是条汉子。”下面那声音夸赞道：“老常啊，你应该知道，本将可不是怕了她，我只有这一个妹妹，凡事只是让着她。我躲开她，只是因为我的脾气不好，真要是面对面争吵起来，我担心自己控制不住，要狠狠地教训她一顿……好了，我们先上去，你给我们准备些吃的……！”

楚欢听到这里，有些诧异，甘侯是说“我们”，难道这下面除了甘侯之外，还有其他人也在下面陪着。

听得下面一阵动静过后，随即从出口显出一个人来，楚欢站在不远处瞧着，只见到出来的竟然是一个女子，顿时愕然。

那女子看上去不过二十出头年纪，颇有几分姿色，那女子上来之后，立刻瞧见楚欢，怔了一下，尚未说话，又一人从下面上来，并不像一般的武将那般虎背熊腰，看上去身材不高，一身黑色的甲胄穿在身上，还带着头盔，但是身手明显十分灵活，动作敏捷翻上来，还没来得及看楚欢这边，而是整理了一下自己的衣甲。

楚欢见甘侯四十岁左右年纪，比他的亲妹妹甘玉婷要大上将近二十岁，身材不高，但是看得出十分结实，国字脸，黑膛如铁，粗须如针，最显眼的就是那一对眉毛，浓黑无比，比之甘玉婷的眉毛要粗上一倍都不止。

“水蓝，委屈你了。”甘侯整理好衣甲，立刻看向那名女子，“不用担心，玉娇就那性子，过几天就没事。”

女子勉强一笑，却是往楚欢这边看了看，甘侯瞧出古怪，顺着水蓝的目光看过来，瞧见背负双手气定神闲的楚欢，有些惊讶，却并无慌乱之态，也不说话，上下打量楚欢一番，忽然间上前来，拱手笑道：“楚大总督大驾光临，有失远迎！”

楚欢见对方一下子就道出自己的真实身份，有些错愕，心想这甘侯能够成为西北军统帅，果然不也是偶然，这目光实在是毒辣的很。

“早闻甘将军大名，一直不曾得见，今日能够一睹真容，三生有幸。”楚欢也是拱手客气道。

甘侯虽然是西北军统帅，但是因为朝廷还没有正式给予其武勋爵位，而楚欢则是被皇帝赐封为忠勇伯，拥有伯爵的爵位，再加上他还曾被皇帝封为公傅，这个身份并没有被皇帝免去，所以现在的楚欢，实际上是西关道总督、钦封忠勇伯、帝国公傅三大身份集于一身，其身份地位绝对在甘侯之上。

而且论起实权，楚欢掌控西关一道的军政大权，甘侯则是只有几万西北军，相较而言，甘侯的实力与楚欢也是不可同日而语。

只是楚欢深知这位西北统帅对于西北格局的重要性，所以倒也是十分的客气。

甘侯哈哈一笑，随即看向常欢，道：“常欢，楚总督大驾光临，你怎么也不先说一声，这岂是待客之道？”他虽这样说，但是常欢却感到甘侯语气中的不满，毕竟堂堂西北军统帅，从地下钻出来，这是很没面子的事情，却偏偏被楚欢看在眼里。

楚欢笑道：“甘将军，是本督急于想见你，强迫常将军带过来。”

“原来如此。”甘侯抬手道：“楚大人，边关简陋，来来，坐下说话……！”才发现屋里除了那张桌子，并无椅子，回头向常欢道：“还不去找椅子来。”又向那女子道：“水蓝，你先去隔壁歇一歇，我和楚总督有公务要谈。”

常欢领着水蓝出去，很快又送来两张椅子，楚欢与甘侯在桌边面对面坐下，已经含笑问道：“甘将军怎么一眼就认出本督？莫非将军能掐会算？”

甘侯含笑道：“虽然没有与楚大人见过面，但是楚大人在西北的风采，本将略有所闻，知道楚大人的年岁，也听人大致说过楚大人的外形，而且这种时候，如果不是楚大人，常欢也不敢带其他人过来……！”

第一二八八章 谈判

楚欢笑道：“早闻甘将军大才，今日一见，果然是名不虚传。”

甘侯摆手笑道：“楚大人过奖了。倒是楚大人的威名，本将也是早有耳闻，当初出使西梁，壮我国威，甘某也是早就想一见。”

楚欢微微一笑，甘侯已经开门见山问道：“楚大人，边关苦寒之地，大人前来此地，想必是有大事要吩咐吧？”

“吩咐不敢当。”楚欢微笑道：“只是听闻西北将士生活艰苦，所以本督从牙缝里挤出一些东西来，前来表示慰问，顺便和甘将军商谈一些琐事。”

“东西？”甘侯含笑道：“楚大人客气了，不知道楚大人带了些什么过来？”

楚欢道：“应该是你们用得着的东西。将军应该有过听闻，如今西关正在生产食盐，这是西北本土原材所制，又听闻这边缺少，所以拉了几车过来。”

甘侯一怔，随即起身来，深深一礼，“多谢总督大人，总督大人雪中送炭，甘侯代表所有西北将士，感谢总督大人。”

边军缺盐，这是众所周知的事情。

在楚欢用寒石创造出新盐之前，西北本就是缺盐之地，从内地运过来的食盐，还是经过内陆几道关卡之后，质量极差的食盐，粗糙不堪。

就算有精盐运到西北，第一批也是被那些达官士绅得去，普通百姓食用的食盐，已经十分低劣，运送到边关的食盐，更是粗劣不堪，而且数量不多，军中按照人头分配食盐，每一名士兵都有自己的盐包，平常军中的伙食并不添加食盐，需要食盐，必须从自己的盐包里取出来。

兵士们的食盐是最低的配置，口味稍重一些的，一年配给的食盐，甚至支撑不了三五个月，只能极尽节俭，勉强撑下去。

边军食盐的困难，一直都是问题，即使当初风寒笑在时，西北军的食盐配给也是极少，更莫说等到甘侯上任之后，朝廷连军粮都难以保证，就更莫说食盐了。

现下西北军中正是出现严重的盐荒，许多人个把月都不能吃上一次盐，因此而患病的也不在少数，甘侯万想不到楚欢竟然是拉来食盐，眉宇间已经带着欢喜之色。

楚欢却已经从怀里掏出一只小盐包，放在桌子上，推给甘侯，道：“这是此番送来的食盐，质量都与这个一样，边军苦寒，生活艰辛，所以本督是从制作的新盐之中，精挑细选装运了八车，应该可以解决将军的燃眉之急。”

甘侯已经急忙拿过盐包，打开口袋，用手指从里面蘸了一些在手上，拿出来一看，灯火之下，色泽非比寻常，当下伸出舌头舔了舔，闭目回味片刻，脸上的笑意更浓，将整根手指放进嘴中，将手指蘸上的食盐尽数吸吮下去，啧啧有声，竖起大拇指，“楚大人，西关开设盐场的事情，本将早有耳闻，听说这还是楚大人自己研制出来，将西北本来毫无用处的寒石变成了瑰宝，本将还听说，如今西北三道，西关的食盐最是紧俏，本将一直也想瞧瞧，这石头怎能变成食盐？今日一见，果然是名不虚传，楚大人，说句良心话，你这样的精制食盐，这西北军的兄弟们，只怕都没有吃过……！”竟是从腰间取出一只袋子，递给楚欢，“你瞧瞧，这就是我们所食用的盐。”

楚欢见得甘侯拿出盐包来，顿时便肃然起敬。

莫看只是一个小小的举动，这背后的原因，楚欢一眼就能看破。

甘侯是西北军统帅，西北军的钱粮，自然都是由甘侯分配，至若军中的食盐，当然也是由甘侯处理，按理来说，作为一军统帅，虽然军中食盐紧张，但是他却绝不会愁烦没有食盐可用。