她已是知道其中有事，战战兢兢道：“奴家是去给寻玉佩的那一个，屋中究竟是个什么情况，全是桃香一人看着，我并不知晓啊！”

审讯的吏员问道：“你说当时自己不在屋中，谁人能作证？”

那妇人瞪大了眼睛，张着嘴想要说话，只过了几息功夫，已是急得眼泪乱流，叫道：“官人，你叫奴家去何处找证人，当日只我与桃香二人在房中守着，茶盘收在后厢房，里头也是无人……”

一面又擦着鼻涕病急乱投医道：“东巷有神婆，奴家愿自出银钱，邀那神婆请桃香从地下上得我的身来，官人只管问她，鬼神必不会骗人了罢？！奴家未曾说谎啊！”

审案的吏员听得头都大了，厉声呵斥了几句，命她好好说话，不许胡言乱语。

那妇人见得此情，越发觉得自家在劫难逃，哭道：“官人要问，奴家定是有一说二，有二说三，若有一句假的，便叫天打雷劈！”

她从前也不知道从哪一处听来的闲话，说衙门里头审讯犯人，一旦有什么不如意的，立时就会上刑，几十杖下去，打得你红白一碗，保不保得住命另说，再如何清清白白，也只能招供认罪了。

因在此处自己吓自己，还未被问得几句话，她已经胆都快裂了。

一旁办案的推吏是个熟手，见得如此情形，自出头好生安抚了几句，又道：“你且莫慌，只把当日行状说个清楚，那人叫你去后厢房寻玉佩，寻到了不曾？”

那妇人道：“当真是有的，落在茶盘里头，正巧被茶杯盖子盖住了。”

她咽了口口水，仿佛十分犹豫的样子。

推吏道：“你想到什么便说什么，说得越清楚，此事越与你无干。”

“……看着是块好玉，足有核桃大，只我一拿起来，那玉便碎成了两半……”说到此处，那妇人连忙道，“官人，奴家可不曾做半点手脚，自我见得那玉便是碎的！”

她用右手在左手心画了个圈，比了比大小，又点着那不存在的圆圈右上角道：“样子倒是常见，就是个小玉环，不过右边上头缺了个指甲盖大的角，不知是什么时候被磕坏了……”

原来这妇人唤作梅香，当日是她去后厢房给人寻的玉佩。那人转得回来，自称丢的玉佩是传家之物，十分要紧。

梅香并桃香二人见是方才的客人，此时在房中又是求又是恳，把身上翻了个遍，什么荷包、香囊都卸了下来，直说请两位姐姐帮忙，若是寻到了，另有重酬。又说那玉佩脆得很，是他自家不醒事落下了，前头在托盘里头撞来撞去的，不小心碰伤了也不怪，只要能把东西找出来便罢了。

“我见那玉佩果然碎成了两半，又缺了个角，想他可怜，同我们说话也是客客气气的，又因他说另有重酬。那时娘家穷得紧，我娘又才给我得了个弟弟，实在贪他那几吊钱，便在屋里找了几圈，沿路也好生寻了一遍，一心帮着把那缺的角给补了……”

推吏便问道：“你在里头寻了多久？”

梅香道：“少说也有半刻时辰。”

推吏又问道：“他当日送你二人的荷包何在？铜钱可还留着？”

事情都过去这许多年，不过百十个钱，早已花得干干净净，如何还会有剩？

“俱是没能留下来……”见对面人脸上难看，梅香咽了口口水，生怕自家说错了话，急忙又道，“荷包寻常得很，就是寻常铺子里卖的，处处都能买到！”

推吏情知在此处纠缠无用，又问道：“你可记得那男子年岁几何？是个什么相貌？身量、穿着可有什么特征？”

梅香绞着手道：“十来二十岁的，瞧着十分和气，衣着寻常，相貌……长得亲和秀气些，面色也白……”

紧跟着又说了一通废话。

推吏看着一旁的吏员分别记下二十上下、面白、清秀等语，后头就悬着笔，半日没有东西能写，也颇有些不耐烦，便问道：“可还有什么与寻常人不同的地方？”

梅香想了半天，未能答得上来。

推吏也不催她，复又问道：“面上有无黑痣？”

梅香想了想，摇头道：“没有黑痣，干净得很。”

“手上有无疤痕？有无黑痣？有无残缺？”

“也不曾见得。”

“可是驼背？”

梅香张口道：“好似……应当不是驼背。”

“牙齿可有异处，有无黑齿、犬齿？”

“不曾留意，当是没有犬齿罢？”

推吏见她脑子不甚好使，便耐着性子一一问道：“眼睛可有异处？譬如残眼、竖瞳、缺眉？”

梅香摇头。

推吏又问：“鼻、口等处可有不同？”

梅香想了想，仍旧是摇头。

再问：“耳、发处可有不同？须发是黄是黑？耳上可有红、黑痣？”

梅香道：“当无什么特别……”

她后头两个字还未落音，喉咙里头却是忽然顿住了，瞪着眼睛道：“他那耳朵有事！”