事情还要从头说起。蜀中刘备早在僭位称尊之前，便将魔爪伸向了南方的交州——遣赵云、陈到为将，李严为督军，自牂柯郡沿象水南下，直取郁林。

这时候汉室分故交州为交、广二州，任命原交趾太守士燮为交州刺史，零陵名士赖恭为广州刺史。且说蜀军杀入交州，士燮率军抵御，结果在郁水南岸遭逢惨败，李严趁机往说，士氏被迫归降。

士氏的势力并不仅仅囊括整个交州而已，就连广州的合浦、南海二郡也在士燮之弟士壹、士武的掌控之下，于是乎“咔嚓”一声，南海沿岸就全都姓了刘了。

蜀军平定交州，复取广州，赖恭手里光剩下了苍梧、始兴二郡，乃聚合二郡之兵抵御。谁料想苍梧太守吴巨素与赖恭不和，又与刘备有旧，竟然发动政变，驱逐赖恭，倒戈以迎刘备。

于是只剩下了一个新从荆州划归广州的始兴郡，郡守为吴人钱盈，拼死据守洭浦关，好不容易才算是打退了蜀军的进攻。

到了这个时候，曹魏政权也终于反应过来啦，洪、湘二州受命各点兵马，以黄忠为绥南中郎将，率军出洭浦关而抵南海。黄忠一开始进展得挺顺利，击败南海兵马，斩杀太守士武，但随即在攻打郡治番禺的过程中遭到陈到突袭，损兵折将，退归始兴。

战斗的过程是四个月前才始反馈到洛阳的，黄忠指出交、广之地过于湿热，火药大多受潮，无法使用，而且就连弓弦都变得疲软，箭羽湿润而沉重，导致所射不及远。他说蜀兵实耐苦战，又有熟悉地理的士氏之卒为其先导，朝廷兵马无论在数量上还是质量上都难以占据上风，装备再一出问题，失败也是情理中事。

——我不是要为自己的战败撇清哪，末将就在始兴郡内静候捕拿上洛的槛车——但倘若上述问题不能得以解决，换了谁来都还是一个“输”字。

天子得报，便即召聚群臣商议，太宰荀公达建议暂时固守始兴，重整兵马，且待沅州彻底收服了武陵蛮，洪州也羁縻住了山越，乃可三道出兵，再加上东海水师，以雷霆万钧之势复夺交、广。天子允奏，随即问道：“黄忠可续用否？”

是宏辅站出来为黄忠做保，说：“黄汉升荆襄名将，敦壮勇毅，足堪大用。即此战所败有自，非忠之罪也，愿陛下毋苛责之，使其知耻而后成功。”天子点点头，继续再问：“钱盈可续用否？”

户部侍郎顾雍奏道：“钱盈溢之，此雍乡人也，可为太平宰，难为边邑守。”那意思，这人政务本事还是有一些的，但缺乏统军御将之能，不合适放在对敌的第一线。

天子说那就换个人当始兴郡守吧。是宏辅遂推荐临川郡守陆议，说陆伯言表面上看起来只是一介文弱书生而已，其实胸中大有丘壑，昔日辅佐太子平徐、张之乱，便可见其才具。

朝廷主要的应对策略大抵如此，然而黄忠的建议传至兵部，却不由得诸葛孔明动起脑筋来了。自沅、湘、洪、闽等州南下交、广，道路险狭，沿途户口稀少，势必难以调动大军往征，后勤运补也困难重重。他一方面知会工部，要求休憩这四州南部的几条主干道，另方面则着手研究优化武器装备的问题。

正如黄忠所奏，南方湿度大，火药在运输过程中很容易受潮，故而想靠火器来对敌蜀军，恐怕不大现实，那就只有想办法提升或者仅仅维持冷兵器的威力啦。诸葛亮跑去跟师父是宏辅商议：“黄汉升云蜀军耐苦战，若欲与之敌，唯驱蛮、越之卒也。然蛮、越本无纪律，不识军阵，且非我族类，必怀异心，可征用一二千人，多则反乱。官军短兵相接，难侔蜀军，唯以箭雨密射，或可破之。然南方湿热，弓臂、弦易疲，箭羽湿重，难以及远……”

这年月的弓具主要为竹、木复合，以胶相黏，在中原等湿度较低的地区尚可运用无碍，跑去南方湿度较大的地区，各种毛病就层出不穷了。首先就是脱胶的问题，无论以皮革还是鱼鳔熬成的黏胶，受潮都会降低黏性——弓臂还好说，大多外涂以漆，可以防水，只要注重保养，一般不会出太大问题；然而箭羽脱落那就比较难以解决了。

第二个重要问题，是以兽筋为弦，受潮后容易疲软，使得弹力不足。固然一般情况下弓弦也都要解下来，藏于弦袋之中保存，可以一定程度上防潮，但问题一场仗打个数时、半天甚至更长的时间，你又不可能临战才绑弦，不可能战中少歇就把弓弦解下来，所受影响依旧不小。

即便在中原地区，在长期阴雨天气之后（且不说雨中），弓箭的威力也是要大打折扣的。

第三个问题还在箭羽，箭羽受潮后会变得沉重，一方面不便及远，而且导致前后配重不等，更容易偏转方向，影响到射击精度。