在江南终于开始转冷的时节里，北方的一些地方，已经下起了雪。

凛冽的北风，刮向了江南，寒风呼啸，带去了刮骨的冷意，也带去了死亡的气息。即便在猛查刺称帝之后，出于对长治久安的考量，蛮军已经逐渐收敛，然而那漫山遍野的尸体，依旧仿佛在控诉着什么。

从寒冷的天空落下的第一场雪，已经开始将这些随意扔在荒山野岭之间的尸体掩埋，到了来年，它们将不复存在，仿佛从来就没有出现过。而此刻的昊京，却是随着虎尊的登基而张灯结彩，处处彩带飞舞，给人一种万象俱新的感觉。

对于国号，蛮军的高层，实际上也是考虑了许久的。所谓的“蛮”，多少存在着自我矮化和鄙夷的意味，只不过在近千年的时光中，生活在北面万里银川的人们，始终都在羡慕着华夏人的生活，以及他们那肥得流油的土地、仿佛永远也用不完的金银，而自己相比起那些有着服章之美的华夏人，的确是有如野蛮人一般。

如今，他们已经开始坐拥中原，虽然还未一统天下，然而龟缩在南方的周朝，也已不怎么放在他们的眼中。再称自己为蛮，就有些妄自菲薄了。

于是，最终，在一通计议之后，由虎帝从神册宗倍献上的几个字中，选定了那个“新”字，于是，新朝……就这般凭空而现。

对于这样的国号，那些被迫屈服于蛮军的华夏文人，大抵都在心中暗骂着“没文化，真可怕”，然而就算如此，他们也不得不开始引经据典的，大赞此字的气魄，以及新朝终将彻底取代周朝的必然性和正义性。

皇宫的一隅，六十四口大大小小的钟磬悬挂于四壁，这些钟磬，合称宫悬，它们属于华夏自古传承的周礼的一部分，六十四口钟磬一同奏鸣，原本是天子才有资格享用的大乐，然而此刻，坐在殿中听着它们的，却是那驼着背的老人。

在占据了大片的土地后，新朝里的一些蛮将，已经开始过上了靡烂的生活。这些人，大多都是一些部落的首领，苦惯了的日子，突然过上了花天酒地的生活，金钱，美女，奴仆，田地，要什么有什么，这般奢华的生活，是他们以往所不敢去想象的，由俭入奢易，由奢入俭难，华夏也好，蛮夷也好，人的本性便是如此，纵然也有一些首领，开始努力尝试着扭转这些不良的风气，然而整个趋势如此，也不是他们所能够轻易改变的。

此刻的神册宗倍，正微眯着眼，倾听着奏响的乐曲。他的手上，拿着一封奏折，这是有关于新朝即将实行的军功制的推行。既然上层已经开始出现腐化的迹象，那就用军功制来激励底层的兵士。军功制的实施，必将打破原本以互不统属的部落为曲部的蛮军的整体构架，必不可少的动荡将会出现，有人会就此崛起，却也必然的，将有人被扫进历史的垃圾堆里。

在他的身侧，八抬的大轿落了下来，鹘后一粒一粒的剥着葡萄，血色的葡萄，一如她此刻涂抹的唇红。

“你看起来很闲的样子？”神册宗倍抬起头来，看了看她。

“是么？”鹘后淡淡的说道，“哀家倒是很想找些事做，不过也实在不知道该做什么。”

“难道没有人告诉你，哀家两个字，在华夏是死了丈夫的太后才会自称的？你这样自称，把尊上置于何处？”

“的确是有人这样跟我说过。”

“然后呢？”

“我告诉他尊上没文化，他也不懂这个。然后就把提醒我这件事的那个读书人，扔到了火坑里。”鹘后冷冷的看了他一眼，“你现在也是在提醒我么？”

神册宗倍叹一口气，觉得自己还是不要再去纠结这种事的好。

“你在做什么？”鹘后继续吃着葡萄。

“听……我在听……我在听风的声音。”驼背的老人，发出神秘的怪笑。

“风是往南方吹的。”鹘后漫不经心的说道，“你安排在南方的棋子，准备发动了？”

“你说的是那个姓吕的？呵呵，”驼背的老人说道，“他也不是什么棋子，只不过是废物利用罢了。废物用得好，也能够起到相当不错的作用，虽然废物终究是废物。”

“那么，你从风中听到了什么？”鹘后抬了抬头，稍微有些兴趣的样子。

“长跪不起的华夏人……或者是明年春天的大战。”神册宗倍的面容，稍微有些扭曲，“不知道你期待哪一种？”

鹘后没有说话，大约是觉得他的回答很无趣，于是继续吃起了葡萄……

桑林馆中，宁江抬了抬头，面对着北面，同样在聆听着北方吹来的风声。

“公子，天凉了，到屋里避避风吧？”孙紫萝来到他的身边，为他加了一件风衣。

盘膝坐在屋檐下的青年，将风衣紧了紧：“紫萝，你有没有在这风中闻到什么？”

孙紫萝摇了摇头：“公子说的是……”

“腐烂的味道！”青年淡淡的道，“树叶开始掉落了，许多事物，也都开始腐烂了。北方在腐烂，南方也在腐烂。有的刚刚开始烂，有的从根子里就已经烂了。有的人腿烂了，跪了下来，看到别人站着就觉得分外的刺眼。有的人心烂了，看到反而在冬季里结出花蕾的梅枝，就觉得分外的碍事。”

“但是，不管怎么样，冬天总是会过去的，春天总是会到来。”孙紫萝说。

“是啊，不管怎么说，春天总是会来的，而那些看不到明年春天的人，到底是幸运的，还是可悲的……我也不知道了。”

“明年春天……会发生什么？”

“战争……再也停不下来的战争，要么蛮夷灭，要么我们亡。”青年站了起来，转过身去，正要进入屋中。

“公子！”高大的蛮族女子，就在这个时候踏了进来，“宫中来了一名宫女，说是宝桐公主身边的，这是公主派她来，给公子的请柬。”

“宝桐公主。”青年微微的，有些错愕，但还是转过身来，接过了请柬，打开了看了看，“明日午间……芜山九曲阁？”

“公子，怎么了？”孙紫萝问道。

“宝桐公主邀我明日一早，至芜山九曲阁一会。”青年皱了皱眉，“宝桐公主……芜山……九曲阁？”