“好了！”李指挥打断她的辩白，“我们的任务是查清细作，院判若只是匈奴人，不在此列。官籍是户部的事情，上直军不会僭越。”

他袒护得太明显，其他不对盘的指挥使当即反驳：“嫌疑未除，宜先押入牢中，听候发落！”

罗敷未想有一日在自己身上听到这句话，理智瞬间崩溃：“让黎州卫和水军出来对质，我夙夜为伤兵疗伤，连休息时辰都腾不出，哪会有精力做眼线的活！还未证实确有细作，你们就匆忙拿人，是铁定要流言成真吗！”

这无异于一巴掌打在众指挥使脸上，李指挥见越来越多的同袍异口同声，急得骂娘，眼看压不住了，千钧一发之际堂中却突然神不知鬼不觉闪出几个影子。

河鼓卫！

李指挥认出他们绣银的刀鞘，大喊：“肃静肃静！”

三名暗卫品阶虽不及四品，却只听命于天子，此刻挡在罗敷身前，手掌牢牢按于刀柄。

众人皆瞠目，这五品医官居然有暗卫护身，收押定是要触犯天颜的。

罗敷垂眸，刹那间对这座屋子厌恶至极，笼着袖子转身。

校场仍列着方阵，各不相同的眼光遥遥地直射过来，粗糙得像空中翻卷的砂砾。

指挥使们不知何时陷入沉默。

她试着扯动嘴角，没有成功，便遮住眼睛极低地说了什么，如自言自语。

半晌，罗敷又重新念出来，一字一字，嗓音剧烈地抖。

“带我……去找他。”

*

出了辕门，天色尚早，西山头却已泛起乌泱泱的雨云。

马车驶过街道，石板路上罕有人行，柳色萧条，花影清寂。

进城的路分外漫长，片刻都是煎熬，罗敷缩在车厢里，窗外太亮，她没有勇气看外面的景物。

血液随着车轮颠簸，她要去见他，不论如何她都要去。

暗卫一直跟在罗敷身边，打听到今上从王府换常服去了知州衙门，行李也是放在那儿的，应该就是在衙门住下。可是停了车，看见大门紧闭，阶上也无侍卫守门，便猜测今上不在里面，尽管如此，也不好直接和她说。

罗敷双脚落地，三两步奔上去，大力叩着门环，眼底渐渐生了泪光。

暗卫忙替了她：“让小人来，您等着就行。”

俄顷里面有人松了门栓，露出张茶房苍老的脸：“公子说今日不见客，几位请回吧。”

说着便要关门，河鼓卫一左一右拿住茶房的肩，罗敷用袖子擦擦通红的眼眶，跨进门槛。不见客，他日理万机没空见她，她不劳动他挪半步。

衙门里寂寥无声，罗敷看不清路，浑浑噩噩地跟着人去主屋，模糊的建筑轮廓映入眼帘，她忽然停下。

“你们出去。”

她好半天才费力地说出话。

河鼓卫心如明镜，他们待在这里本就尴尬，得了令后立马退出院落。今上的房子不可能没有人看着，留秦夫人独自在这倒也安全，听壁角的不是他们，便万事大吉。

风静止了，草虫也不叫了，她隐在房檐的阴影里，拼命敲打着门，双膝似承不住重，一点点地往下滑去。

“王放……”她含着他的名字，捂住脸，指缝里溢出蜿蜒的水渍。那三个字沉在胸腔里，似有千斤，她被拉入深渊，坠入混沌，堆积已久的情绪搅得脑海之中一团乱麻。

罗敷重重地拍打，震得指节发白，头发汗湿在背上，整个人像从水里捞出来一般。

她喊他，声嘶力竭：“王放！十九郎！十九郎！”

没有人应答，她怔怔地抠着雕花，睫毛一颤，两行豆大的眼泪倏然落下。

她吸了吸鼻子，待泪水流干净，才发觉门锁了。

他不在。

罗敷靠在门板上，微风刮过，潮湿的面颊感到冰冷的刺痛。

她笑了一声。

好罢，就当是最后一次。

她再也不会这样，狼狈得连尊严都拾不起。

罗敷按住胃部，一刻都不愿多留，撑着虚软的双腿走下台阶，走出院门，直到看不见屋脊上的鸱吻。她实在支持不住，满头大汗地蹲下，五脏六腑火烧火燎地疼，她不知道自己怎么了，摸索着把手指搭在脉搏上，眼前漆黑。

“大人，”河鼓卫匆匆扶起她，担忧道：“某送大人回去，让余御医看看。”

罗敷挣开他的手，摇摇欲坠地站起来，眼睛蒙着层水雾，却亮得惊人。

“我就是大夫。在附近找个地方坐一会，吃点东西就好。”

院判总是通医理的，河鼓卫拗不过她要离开此处，把人送上车，很快找到座茶楼。

罗敷疼得昏天暗地，走不上楼梯，被搀着在大堂的角落坐下来。小米粥的清香混着热气钻进鼻尖，她抖着手腕把勺子送入口中，极慢地咽下，空空如也的胃里终于填上些东西。

一碗粥喝尽，乌云漂移到楼顶，桌面上的光斑消失了。她缓过劲来，身体沉甸甸的，河鼓卫坐在对面望着她。

“多谢你们，不过我不想回军营了。”她按着太阳穴，“请帮我……”

语声骤断。

罗敷站了起来，僵硬地朝后退去，脸色白得可怕。