“阿絮，”越王握住她的手，抚上她白皙端庄的脸颊，“你堂兄信不过我，可你还信不过么？你嫁给本王这么多年，也该明白我的心了，我从未骗过你。”

他咳了声，“元乘自年初得到上谕回京，就越发狂妄自大了，以为给他顶吏部郎中的帽子，就能在朝中横着走！本王也不是没有让人暗中提点过他，可他最近怎么一下子变得跟个毛头小子似的，什么事都担不了？”

元氏忍不住道：“堂兄回京后一直低调处事，并未……”她看看越王的脸色，轻咬下唇，“最近是因为家里出了事，我那堂侄儿被人弄瞎了眼睛卧床不起，他只剩这一个儿子，少不得急火攻心，做不到像从前那样了。”

越王奇道：“本王倒还未听闻这事，是谁那么大胆？”

元氏见他丝毫没有理解之意，不由在心中苦苦一叹，“他语焉不详，只说那日州牧奉了旨意过府，走之后三郎就神志昏迷、口齿不清了。”

越王心思疾转，州牧过府这件事他是知道的，来梧城到元乘家的就是冒名顶替的方继——那个实实在在被他软禁了大半年之久、现在还待在抱幽轩里的人。

元乘一心只巴着自己的差事，对其他知之甚少，也没有见过真正的州牧，从头到尾都做着两方的棋子，被抬起来的时日够多了，是时候将他踩下去。至于他的儿子，难不成是看了什么不该看的？

假州牧来一趟，无非领的是今上之命，回应他指使元乘集结几个中立文臣上书之事，内院的小辈和此事难以扯上关系，眼睛么……

不知道州牧的面具之下，是怎样的一张面孔？

“你不要太担心，一时半会京中不会有大的动静，你让元乘把他儿子养好，趁早把心放在衙门上，不然有他好受的。”

屋里的炭火燃的旺，元氏的手却冰凉，她勉强牵起嘴角：“王爷让妾向族中说明，南安千里之遥，与洛阳再无瓜葛，这关头莫不是太招眼了。”

越王冷冷道：“原以为你能懂上一些，唉，本王就直说，你也不要觉得难过——以王放的性子，元氏这会儿只不过是个脚蹬，用完了就踢开，一个也不会留。什么新帝登基重新启用打压过的旧人，全是障眼法！一朝天子一朝臣，咱们这位陛下可谓是一开始就给人卯定了性，大大小小的官，只要沾上个元字，那就是绝没有好下场的。哼，这专断独行比之太.祖也毫不为过啊。”

元氏张了张嘴，他继续道：“阿絮，我都是为你好，你唤我一声夫君，我怎能眼睁睁看你卷进你亲族的浑水里？早些了断，百利而无一害。”

薄薄的纸在灯下泛着黄，上头的朱砂鲜艳欲滴。越王将元氏揽进怀里，笑道：

“爱妃累了吧，本王也不愿冷落你，今晚这些恼人的东西就看到这儿，明日再理不迟。”

元氏满心的话生生压在了嗓子眼，烟眉紧锁，樱唇轻抿，再也维持不住温婉的笑容。她从嫁给他开始就知道他是要做大事的人，他需要子嗣，需要助力，需要她对他百依百顺、言听计从，可他……几乎从未真正替她想过。她二十年没回过洛阳了，毕竟还留着娘家的姓氏，那仅剩的几个亲眷，就是她深夜梦醒时的念想。

当初父亲挤破脑袋将她送上花轿，可曾想过他们的算盘到头来不过是竹篮打水一场空？

她长长地叹了口气，这么多年，再不如意都习惯了。何况他也没有苛待她，面子上做的一分不差。

越王察觉到自己妻子的不满，正欲宽慰几句，门外却传来管事的通报：

“禀王爷，原平的急报。”

他犹豫了一下，最终还是抬起元氏的脸，“阿絮，你先睡吧，这个时候我不能松懈，你是最清楚的。”

“王爷去吧。”元氏的目光更加黯淡，“妾不可以让王爷分心。”

越王撇下她站起身，伸了个懒腰，施施然走出房间。那碗尚余热气的金丝燕窝粥孤零零地搁在桌上，元氏拿勺子舀了舀，突然眼眶一红，哽咽道：

“来人，全收了。”

寝居外风声飒飒，小厮奉上银貂斗篷，一行人打着灯往书房去。王府禁令森严，下人是不让点着灯守岁的，只有回廊和檐下的数盏灯笼在黑暗中散发亮光。

越王边走边问道：“派去季阳的人怎么样了？”

一名探子压低声音：“半月前就已打通了一伙不上道的山匪，此时应该正在行动。第二批审雨堂的人在路上，定于初九之前在方氏出嘉应城的路上伏击。”

越王点点头，“萧佑那边呢？”

“萧大人回信说全按王爷所说应付，半字不错。”

进了书房点上灯，他坐在案后看完密报，极快地挥笔批了封令，交给赶回的探子，“让接头的人机灵点，务必要亲自见到方琼。他此前对本王的暗示多少有追查，却无一阻止，这个机会绝对不能放过。”

方氏最大的秘密掌握在他手上，不怕他不上钩。

若说这世上有什么叫人奋不顾身、抛却万般好处的东西，那一定不是所谓的情谊。

还有什么比性命重要？

第109章 残花败柳

北风呼啸，楼前的池塘铺了一层厚厚的冰，在凋敝枯木间明晃晃的，很是显眼。 碧合苑废弃已久，在这偌大的梁宫中沉寂了十多年，难以窥见昔日葱茏之景，平日更无人涉足。

自先帝殡天后，宫女和内监被换了一茬，甚少有人知道今上身体虚弱的缘由，只有宫中的老人才明白这位来自旁支的陛下幼时曾在碧合苑住过一段时日。

雪花落在大氅上，苏桓望着空无一人的岸边，心中有些恍惚。多年过去，他仍然能清楚地记得冰水将身躯包围的感觉，无数个晚上他会在梦中看见自己越沉越深，那些呼喊的声音如同在另一个世界，他再也触碰不到从水面伸下的手。

他吐出一口气，抬起平静的眼眸向游廊看去，却刹那间僵住了。一个很年轻的女孩子披着一袭厚厚的狐裘，眉眼弯弯地冲他招手笑着，仿佛不知道什么是忧愁。

苏桓眼神在远处定了定，快步走上前道：“谁让你来这的？还不快回去！”

女孩身旁的宫女战战兢兢，被他皱着眉厉声呵斥：“将她带回寝殿，禁足一月，十五也不必向太皇太后、太后请安了，好生养养规矩！”

女孩却像没听见似的，一下子蹿进他的怀里，拉住他的手放在小腹上，笑道：“陛下莫要生气呀。”

苏桓狠狠攥住她的手腕，脸色愈发沉，“放肆！”

宫女吓得一跳三尺远，两膝打颤，他见已来不及避让苑外来人，闭了闭眼，声音竟带了丝恳求：

“快些回去。”

女孩搓着他冰凉的手，嘴角还是挂着明媚的笑容，嫣然道：“我就是想见你一面嘛，以后还不知道能不能再看到你呢。至少让宝宝见一次他爹爹，不然他娘亲要是不在了，可没人拉着他的手说这是爹爹啊。”

他的手指轻轻一颤，女孩接着笑道：“好啦，陛下不要担心，我会照顾好自己的。与其让他们带到个角落里神不知鬼不觉地处理掉，还不如抢先见见陛下，然后回宫里坐着，后头再有什么事，可不是我能左右得了的。陛下放心。”

有一瞬间他极想抱住她，可终是将她推开了，一个字也没能说出口，指着宫女示意将人带走，衣袖抖得厉害。

“是乐妃呀。”

清脆而尖锐的声音已经到了跟前，宇文嘉苑拖着绯色宫裙款款走到苏桓跟前，仰起一张妆容精致的脸，撇了撇嘴，目光极为不悦。