药局分工如常，其实罗敷当了夫人也只是给药局供药方，只相当于多了一个普通的医师，让她到昌平门内也就是换了一个办公地点。她拎着补品去侯府探望陈潜，顺便想跟方琼说一声。方琼何尝不知道她升任左院判的事，只是每日都早出晚归，她连影子都见不到。

三日后礼部来人，送来院判的五品冠带和印信。谯平本想托人给她租套房子，但罗敷一看那靠近皇城的奇高房价，就斩钉截铁地决定住官舍。官舍在隽金坊东侧，离昌平门很近，每日去官署不用跑远路，一个月只要一两银子，还配给皂隶、供给饭食，很划得来。

妙仪知道她要住官舍的事，很热心地和父亲说了说，吏部侍郎大人就和底下的人打了声招呼，给她分了间采光好又安静的屋子，旁边住的就是上次寿宴认识的小方脉御医刘可柔。

罗敷收拾东西，忽然发现除了一屋的书和衣物，再也没有什么可以带走的了，心中不免怅然。

她记得初夏来到洛阳，雨水泛滥，霍乱丛生，只希望能安安稳稳地过日子，可现在不得不牵扯到宫中朝中繁杂的事务。不过她孑然一身，倒也没什么顾虑。

八月廿一，罗敷拎着包袱，给正房里的三皇各上了一炷香，叮嘱了每个医师一番，便坐上了往城北去的马车。

车窗外秋意渐浓，万里无云。她没来由地想起房中那架不能带走的莲花蛱蝶花罩，想着想着，就在明媚的阳光里闭上眼，渐渐地睡着了。

已是深秋时节。 楚州治连云城两百来座古寺香烟缭绕，在雨幕中如梦似幻。淅淅沥沥的秋雨里，越王府静立城东，闭门谢客。

府北抱幽轩内，一人临窗而立，书案上两杯佳茗蒸汽袅袅，显然是在等候贵客。

炷香燃了三寸时，门外通报道：“恭迎王爷。”收伞和理袍脚的响动窸窸窣窣，紧接着就是中年人威严的声音：

“大人小憩起身了么？”

守门人低头答道：“州牧大人未午休，从饭后就一直在里头候着王爷大驾。”

越王卞巨欣慰地点了点头，三个多月来，自己终于说动这个惜字如金的人俯首，心中一时轻快无比。

守卫打开门，卞巨便看到花窗后站着个宛如青松的影子，闻声转过身来时，霁月风光刹那辉映满室。

好像十年的风霜雨雪从未苛待于这个人。

卞巨赞叹道：“先生风采着实令人心折。”

那人抬袖一拂，他从善如流地入座，端起热腾腾的茶杯，笑道：

“先生考虑的如何了？本王实不愿再灰心丧意。”

那人眼如深潭，亦淡笑道：“王爷将某禁足在这抱幽轩三月，令某纵是耐性再好，也经不得王爷有所动作。”

此人正是当朝州牧南安右副都御使，前东朝少师方继。

越王抿了口茶：“这浮紫大人喝的可惯？本王命人将初夏采集的芽叶储存在冰窖里，这会儿泡出来，终是不如当时了。”

方继静静听着，道：“听闻京畿一两浮紫六两银，这南安的东西放到京城，身价便翻了两倍，真是赚钱的好法子。”

卞巨想起自己用天价雇审雨堂杀手跟到洛阳，只清除了三分之一眼线，还折了几个人，不由对着一文不减的花费生出一股恨意来。方继话中之意刺到他的痛处，他烦躁道：

“卞公，咱们两明人不说暗话，大人今日邀本王过来商谈，是同意了做本王羽翼？”

方继反道：“王爷可知在下此生不愿再去帝京？”

卞巨愣了片刻，即一掌拍在桌上，站起身大怒道：“大人是在戏弄本王？你派人告诉本王你不想再待在府中，都是空话么！”

方继站在他几步远地方，自得地微笑道：“是啊，在下不想在这越王府中待上半刻，若得闲出去了，定是要把这里——”他虚虚一指，水平划了半圈，“烧得连灰也不剩。”

卞巨嘴唇一抖，青筋暴起：“方继！你老母妻室都在本王手里，当真要孤注一掷！”

方继道：“这个不劳王爷费心了，昨夜先考托梦，与令某说他会在九泉之下与家慈和拙荆解释的。”

卞巨气的将手中的杯子砸得四分五裂，怒极反笑：“本王多此一举，不过想知会卞公一声，这南安三府四州方圆千里，朝中那帮人休想找到他们！”

方继扯了扯唇角，冷冷道：“王爷软禁在下三月，令某特意出言顶撞几句，甚是快慰。 听凭王爷处置，不送。”

他走到门边一手拉开门，挑眉看着气血上涌的卞巨，做了个“请”的姿势。

卞巨半天才平静下来，森森然道：“明日本王派人再问一次，望你三思再答。本王在刑部待过一段时日，有的是办法让你说出谁是细作。”

大门“呯”地关上，室内又只闻潇潇雨声。

轻恻寒气从窗口漫了进来，桌上只余一杯凉透的茶。

洛阳那边月前就开始动作，看越王这些天的样子怕是有些捉襟见肘。五月中他把与南安结交的官员名册交给了河鼓卫，之后选择了让越王的人把他带回来当人质，他遵循惯例北上回京，正是预料到会有人阻拦。越王见名册丢了，只得截州牧的人，他敢这么做，就是料定自己与洛阳通上了气，这边出了什么岔子京中都会及时弄出一套应对法子。少个州牧算什么？那边肯定会多出一个州牧来顶替。

可卞巨不知他确实没有与洛阳搭上线。他觉得没有必要，反正此生也不会再踏入洛阳一步，端看那边会怎么做了。御极五年的今上接受了南安的宣战，应该已经把京城的耳目清理得差不多，越王把他软禁起来也没有什么用，嘴上劝他倒戈只是表象，他实际想知道的是多年未查明白暗桩分布。

方继坐在书案后，执起一卷古词抄本，看得入神。

他丝毫不在意自己明天的安危，也丝毫不在意朝廷的举动。

烛台上的灰积了一堆，方继若有所思地望去，只见香快燃完了。抱幽轩外无根水倾斜如注，芭蕉树上结着水珠，一滴滴往下坠，他低头一看，书上正拿端正的小楷写着“离人心上秋”之句。

他从项下拉出一块玉佩，玉不是什么好玉，却天长日久地被肌肤养得水色莹润，就像一双楚楚动人的眼眸在凝视着他。

半晌，他长长叹了口气。

*

卞巨走进卧房，面色不豫地叫下人们都滚出去。王妃元氏坐在榻上缝着一件披风，见他怒气冲冲，放下手中的活计道：

“王爷怎么恼成这样？妾给王爷倒杯茶。”

卞巨哼了一声：“那州牧大人好大的架子……拿话诓了本王赶去，却敢在本王面前说——”

他看到手边元氏端来的银杯，气不打一处来，一挥袖便打翻了杯子。元氏被他大力一推撞到了桌角上，顿时手肘一阵剧痛，却忍住喊叫，只是美目含泪，脸容煞白。

卞巨背对着她狠狠叫道：“他竟敢说有朝一日，要将我越王府一把火给烧光！这种冥顽不灵的人，等明日上了刑，就知道本王怕他不怕！”

他胸口急喘，自小被兄长父王捧在掌心里，几十年一直过得顺风顺水，哪里受过这等堂而皇之的挑衅！