他知道京城已破，知道元泰帝西狩，也知道北燕铁骑成功突围，可是他不知道傅深到底去了哪里——是留在了西南？还是回到了北燕，又随着北燕军到了其他地方？

没有只言片语，荆楚一别，他们就失去了联系。

严宵寒问了很多从京城南渡而来的官员将士，也曾试图从西南打听消息，甚至花重金派人从蜀地北上，想要找到傅深的踪迹，至今没有得到任何回音。

他们中间隔着沦陷于外敌的中原大地，却像隔着一整个世界。

严宵寒醒了就再也睡不着，一般会睁着眼睛直到天亮，然后强撑着爬起来去上早朝。实在难过的受不了时，他就去桌上常备着的糖盒里找颗桂花糖吃。

这个法子其实没什么用，连心理安慰都少之又少，因为原来那包糖早就吃完，新买的糖虽然精致甜蜜，桂花香扑鼻，但是味道与原来的不一样。

那天客栈门外，傅深在人群里匆匆塞给他一荷包桂花糖，从此之后，他再也找不到跟它一样甜的糖了。

甘州城外。

西北秋高气爽，长空浩荡，蓝天下是一望无际的田野，傅深和俞乔亭一人捧着一碗热气腾腾的羊肉汤，十分不讲究地蹲在田埂边看人收麦子，从背后看去，活像两个放羊的。

俞乔亭期期艾艾地道：“侯爷，咱俩这么大个将军，蹲在这儿不好看吧？”

傅深嗤道：“入乡随俗，就你要脸。”

“……”俞乔亭，“您这有点过于俗了……”

傅深眼皮一抬，斜了他一眼：“羊肉汤不好喝吗？”

俞乔亭：“好喝。”

“好喝还堵不住你的嘴？”傅深道，“别叨叨，烦着呢。”

俞乔亭霎时了然，不怀好意地贼笑问：“还想你们家那位呢？南边不是有消息了么，新帝登基，他是功臣，在江南那温柔乡里好好地当着禁军统领，你还有什么可不放心的？”

傅深有心把俞乔亭这幸灾乐祸的混账玩意一脚踹下田埂，但他身边实在没有其他人可以聊儿女情长，只好捏着鼻子忍了：“一个在南，一个在北，不知什么时候能见面，你说我愁不愁？”

俞乔亭笑道：“这也好办，反正你明年春天打算出兵，到时候一路杀到金陵去，不就见着了？”

“说的好像我们能到金陵似的，”傅深有气无力地道，“蛮夷占据淮水以北的中原地带，离金陵十万八千里，你倒给我打一个试试。”

俞乔亭低声道：“我看新皇在江南搞小朝廷，搞的有声有色，就怕日后我们在北边拼命，南边一点却都不着急。”

傅深听完更愁了。他在武威将甘州军和西北各地残兵重新编入北燕铁骑，军权在握，比江南的大周朝差不到哪去，但傅深绝不可能拥兵自立，北燕军为国效忠多年，自然把光复中原视为理所应当。

然而他们这么想，不代表各地独立的节度使和江南朝廷也这么想。

京师坐拥北燕铁骑、京营和禁军三道防线，尚且被外夷打的屁滚尿流，单凭北燕军之力，把中原从外族手中夺回来需要多少年？就算夺回来了，南北如何重新合二为一？谁是正统？到时候北燕军又会被放在什么位置？

远虑与近忧层层叠叠地堆在他心上，傅深胸怀有限，一时被压的透不过气来。他长叹一声，抬头望天，恰好见长空之中，有一队大雁正排着队飞过。

傅深眯起眼睛，估计了一下距离，把空碗往俞乔亭手里一塞，自己起身摘下背上的长弓，搭上一支箭，挽弓瞄准——

箭矢“嗖”地破空而去，片刻后半空中传来一声哀鸣，队尾的一只大雁从天上直直地坠落下来，掉在了距他们不远处。

不待傅深自己去捡，那边的农人已替他将大雁送了过来。受伤的大雁还活着，一边翅膀被箭钉穿，在傅深手中不住扑腾。俞乔亭探头一看，夸道：“不错，很肥。”

“不是打给你吃的，”傅深一手拎弓，一手拎雁，转身往回走，“让杜冷去我那一趟，带上伤药。”

“啊？”俞乔亭一头雾水，“干什么？”

傅深头也不回地道：“让杜冷给它治治伤。它不是要往南飞吗？正好。”

俞乔亭：“啥？”

“鱼雁传书没听说过？可惜本侯没有沉鱼落雁之姿，只好动武了。”说完，傅深思索了一下，觉得有求于雁，还把人家打伤了，有点说不过去，于是举起手中大雁，诚恳地对它道：“雁兄，对不住了啊。”

大雁：“……”

被晾在原地，手里还捧着两个碗的俞乔亭：“……”

靖宁侯这是走火入魔，终于疯了吗？

冬至时节，金陵。

日暮时严宵寒方从宫中出来，今天是冬至，延英殿议事之后，陛下桉京城风俗，特赐了羊肉汤饺，几个从北方来的老臣当场捧着碗老泪纵横。长治帝触景生情，也忍不住掉了几滴眼泪，君臣执手恸哭，江南出身的四位学士在一旁假模假样地劝慰了几句，直到长治帝收了泪，才各自散了。

严宵寒仿佛被一口热汤烫伤了肺腑，走在湿冷的长街上，竟觉得痛彻寒彻。他不想回府，漫无目的地在街上闲逛，浑浑噩噩地走了许久，经过一处集市时，肩膀忽然被人撞了一下。

一个人从他身边跑过去，咋咋呼呼地喊：“我看看！给我看看！”

前方不远处聚集着一伙人，围着个摊子不知在看什么热闹，严宵寒耳朵灵敏，只听得一个男人粗声道：“……我在城外猎到此雁，没想到它脚上还系着块绢帛，这可不就是古话说的‘鱼雁传书’！”

脑海里像是有根弦被铮然拨响，严宵寒心中一动，蓦然生出几分好奇，走上前去细看。他个子高，站在人群外也能看到砧板上躺着一只死大雁，那男子手中拿着一块绢布给众人展示：“北雁南飞，说不定就是北人特意用它来传信呢？”

有人起哄道：“上面写的什么？拿出来给大伙瞧瞧！”

那男子道：“不行！不行！这可是个稀罕物……”

“这只雁多少钱？”严宵寒忽然开腔，平静地道，“连这块绢帛一起，我买了。”

看热闹的人群立刻给他让出一条路，那男子见他衣着华贵，气度不凡，知道自己是遇上了有钱的冤大头，张口便道：“一钱银子！”

严宵寒随手从荷包里摸出一块约一钱半的银角子，丢进他手中，那人顿时眉开眼笑，双手将那绢帛奉上。严宵寒接过，却不打开看，随手揣进袖子里。围观众人见他没有亮出来显摆的意思，十分遗憾，砸着嘴各自散去。严宵寒转身离开摊位，身后自有长随上前将那雁拎走。

提着一口气一直走到无人处，严宵寒反复抓住那幅绢帛又松开，一再告诫自己不要心存妄想，“北雁”与“北燕”谐音只是巧合，鸿雁传书更是被用滥了的典故，他是疯了才会一时冲动，买下这种根本就没什么意义的东西。

可是他太需要一件故地旧物来寄托感情了。