并且，郑宝一下子就发现了巢湖贼的地利优势，立即决定将此处当做自己作威作福的终身据点。

于是，郑宝趁着各个巢湖贼萎靡不振之时，施展各种手段，将巢湖上的各个贼寨，全部兼并收服，成为他郑宝一人的私众。

自此，巢湖贼便只听一个人的号令，这个人就是郑宝，而郑宝也变成了巢湖贼的代名词，令整个淮南闻风丧胆。

然而，就在郑宝即将称霸整个淮南之时，袁术却是突然从中原豫州，转移到这淮南来了。

袁术虽然残暴奢侈，却也有着基本的韬识，他岂能容忍郑宝领着这帮巢湖贼，在自己的地盘上为非作歹，于是便令麾下大将纪灵，率领大军极力围剿郑宝。

而郑宝借着巢湖的地利，与纪灵也是周旋抗争不断，双方角力了大半年，却依旧不见最终的胜负。

到了最后，纪灵统率的袁术军，终于感到了一些疲惫，对剿灭郑宝的巢湖贼之举，也觉得极度的吃力不讨好。

于是，袁术为了避免自己的军队，陷入与巢湖贼的战争泥潭之中，便只能停止主动出击的策略，只留下少量军队驻扎在巢湖沿岸，防备巢湖贼继续掠城拔县。

虽然这场战事以袁术军撤退为结局，由此避免了巢湖贼被彻底剿灭的下场，但是此战之后，巢湖贼的势力更是锐减。

原本巢湖贼有着数万贼寇大军，此战之后却只剩下七八千人，可谓损失惨重。

而郑宝在此之后，也学乖了许多，不再主动嚣张的招惹袁术，甚至对淮南的一些当地城县，也彻底打消了劫掠之心。

如此保守退让之举，就是为了减少袁术对自己的敌意，避免袁术再次起兵来攻伐他们。

然而，不敢劫掠本地的城县，郑宝的巢湖贼只能在老巢里坐吃山空，哪怕他们巢湖底蕴颇丰，却也扛不住这样的消耗。

就这样，巢湖贼将劫掠的目标，慢慢的转移到了过境的流民身上，这些从北方前往江东避难的流民中，怎么说都还有点家底。

本着“蚊子再小也是肉”的理念，郑宝的巢湖贼对各路过往的流民，几乎是如狼似虎般的掠夺，不但对过境的流民劫财劫粮，甚至连人都一起抢回水寨。

这些流民被抢回巢湖贼的水寨之后，当然不是白白养着，而是用来当牲口一般使用，每天只给这些流民一点食物，却要他们完成大量的劳作，以此来滋补水寨的各种消耗。

而光光剥削这些被俘虏的流民，对郑宝的巢湖贼而言，却依旧只是蝇头小利，根本满足不了他手底下这帮贪婪的悍匪们。

为了镇压部下们的贪婪与不满，郑宝自己也是费尽了各种心思，恩威并济之下，才堪堪压制住手下们的负面情绪。

然而丁靖和徐盛等人尚不知道，在前几日丁靖身份消息走漏整个淮南之后，郑宝更是抓住这个机会，亲自率领过半手下前往临湖，就是为了借此转移手下们的注意力，防止这帮兔崽子因为长期积压的不满而炸营。

并且，如果他郑宝能将丁靖擒杀了，届时他郑宝的名声必将震撼整个淮南，他们巢湖贼的颓势也将一夜雄起，到时候不用他们巢湖贼主动去劫掠钱粮，恐怕一些人就会主动前来献媚讨好他呢。