夏洛特认真地观察了一会儿她的新朋友，见对方确实不曾因为说起那位男士产生情绪上的波动，才不得不遗憾地承认两个人好像还差了那么点缘分。

若说最早接触罗新斯庄园只是为了配合柯林斯先生服侍尊贵的女主人，现在对于夏洛特而言，比起宏伟的庄园和其中蕴藏的让世人艳羡的财富，眼前这位含蓄美好的少女才是值得自己频繁到访的原因。

自从感受到安妮的品格如她的美貌一样值得所有人真心爱戴，柯林斯夫人就开始真心实意地为这位身娇体弱的小姐祈祷，希望上帝能够赐予她一位同样品貌贵重的丈夫。

遗憾的是柯林斯先生狭窄的交际圈子并不能让夏洛特结识到可以匹配罗新斯继承人的绅士，否则她真的很想替小姐介绍一份好姻缘来回报对方的器重。

下午茶进行到一半，姜金生太太就急急忙忙跑了过来，“小姐，德·波尔夫人请您立刻进屋去！”

“哦，又有什么事？”

宋辞无奈地放下茶杯，“好太太，拜托你提前告诉我一声，是不是母亲仍旧对楼梯口的那尊雕塑不满意？”

“不，我的小姐！这次可真是出大事了！”

姜金生太太红着脸颊扬声道：“您的表兄，达西先生回来了！他如今就在罗新斯！”

“达西先生？”

宋辞可真是惊讶极了，“妈妈不是上个月才给他寄去回信，怎么这么快就回来了？”

“谁知道呢，或许达西先生是在返程途中寄来的信件也说不准呢！”

姜金生太太的表情就像在复活节得到了一枚金蛋，“快点吧，我的小姐！难道你想让夫人亲自出来请你吗？”

“哦，那一定是整个罗新斯的灾难日！”

宋辞只在心中暗暗祈祷了一句，便努力扬起笑脸对柯林斯夫人说道：“请随我一起过去好吗？”

“当然。”

夏洛特自然不会连招呼都不打就独自离开，那样也太过冒犯主人家了。

尤其罗新斯的会客室里还多出了一位让人如雷贯耳的达西先生，她更要趁机见识一下究竟是多么完美的绅士才会让德·波尔夫人如此劳师动众。

走到长廊门口，姜金生太太低声提醒道：“小姐，夫人要求你先回房换上一件更适合待客的衣服。”

“哦，饶了我吧！”

宋辞提起裙摆就往传出交谈声的屋子走，“我和达西先生也算是从小一块长大的，恐怕我小时候的狼狈样子他至今还记得一清二楚呢。”

夏洛特闻言不自觉地整理了一下腰线，以免上面出现过多褶皱。

她这样做当然不是因为抱有某些不切实际的幻想，而是作为合格的妻子总该尽可能的为牧师先生的颜面考虑。

三个人才刚刚走到门口就听见了罗新斯女主人不容拒绝的要求，“现在你来了就别想再轻易离开，我要每天都能听见你的问安。答应我，达西！”

夏洛特的脚步微顿，她还是第一次听见德·波尔夫人用这样严肃的语气说话。

她正在猜想那位不曾谋面的先生会如何应对这个堪称刁难的问题，就听见一道不算温和却很有礼貌的低沉声音说道：“好的，姨母。至少在夏天之前不会有更重要的事情使我从你的身边离开。”

“多么圆滑的答案。”

宋辞真想为这位先生拍手叫好，“若非迫不得已，谁愿意离开风景宜人的乡村去忍受臭气熏天的城市呢。”

可惜尽职的男仆没有留给小主人太多时间，否则她一定会好好设想一番口不对心的表兄在暂住的日子里该如何面对越来越强势的德·波尔夫人。

“安妮，快到我这儿来！”

总算盼到女儿为柯林斯夫人做完介绍，德·波尔夫人兴致颇高地谈起了侄儿带来的礼物，“达西特意给罗新斯送来了最新制造的马车轮胎，如果那个橡胶轮子真有汤姆逊先生夸赞的一半那样好，你就能和我一起乘坐马车来一次长途旅行了。”

“妈妈，我相信它会让你满意的。”

宋辞微微一笑，转向沉默寡言的表兄行了个屈膝礼，“午安，达西先生。没想到这么快就能见到你。”

达西先生背着手站在壁炉旁边，沉静的目光不经意般从少女的身上转过，“午安，德·波尔小姐。你的气色看起来很不错。”

这位高大英俊的绅士穿着一件黑色的双排扣毛织外套，敞开的衣摆露出了内里的浅棕色马甲和灰色法兰绒裤子，因为长期光照微微晒黑的小麦色皮肤倒把整个人衬得更有男子气概了。

“达西，我不得不说在你离开这一年当中错过了很多事情。”

德·波尔夫人立刻接口道：“不仅乔治安娜长成了一个大姑娘，就连我们安妮也变得更加迷人。最值得庆贺的是，她的身体也健康多了！”

为了加强自己的说服力，她又对时刻关注女儿的家庭教师说道：“我没说错吧？”

“是的，夫人！”

姜金生太太连忙附和道：“我记得清清楚楚，就是最冷的时候小姐也不过得了一场小感冒！要知道在那样寒风冷冽的天气别说是小姐，就连强壮的男仆也少有不生病的！”

“这确实是个好消息。”

达西先生上前一步，“这么说来我的礼物送得很及时。”

宋辞看了看满面笑容的母亲，有些怀疑自己是不是理会错了其中的含义，“还有礼物，是专门送给我的吗？”

德·波尔夫人骄傲地说道：“当然！达西真是贴心极了，他为家里的每一个人都准备了最恰当的礼物。”

说到这里，她还不忘安慰无缘享受这份优待的柯林斯夫人，“相信我，如果达西知道你也在这的话，绝不会吝啬于一份好意的。”

恰如其分地表达过遗憾之情，夏洛特得体地回应道：“我完全赞同，夫人。”

与主人谈了一会儿闲话，确认姨母已经首肯自己带着表妹去欣赏迟来的圣诞贺礼，达西先生抿住嘴角说道：“请原谅我先失陪片刻。”