竹林之后，茅舍里燃着灯烛，晕黄光色穿过半开的门扇，疏疏一络洒在阶下青石上，滑鉴可见人影。茅舍门梁稍矮，商之弯腰而入，只见室中四面徒壁，摆设简单，不过一塌一案，两块坐毡。虽则简陋，却是处处纤尘不染的洁净。书案上除有书帛竹简，还放着一张古琴，案旁暖炉烧有茶汤，雾气氤氲，想是方才还有人在此待过。

“此间茅舍是相爷在闻喜的居所，他素来喜欢清静，除了我之外，尚公子还是第一个进来此间的外人。”老者絮絮叨叨地说着，案边坐毡半旧，虽干净不见瑕疵，他还是以衣袖拂了拂，才请商之坐下。又盛出沸腾的茶汤，恭敬递到商之面前，脸上的笑纹在烛火下分外深刻：“是用这两日新雨煮的茶，茶叶还是丞相去年夏初亲手捻揉的庐山云雾。若老奴记得不错，尚公子的母亲生前最爱喝的，便是丞相泡的庐山云雾。”

“什么？”无缘无故提及母亲，商之自是大吃一惊，皱起眉，微微笑道，“恕尚不敬，阁下莫不是老糊涂了吧？”

老者白发苍苍，双目却清明得很，仍是和煦笑说：“奴确实是老了。六七十年的记忆堆杂，都快混淆了。不过刚才看到公子的一刻，老奴还是记起了那一日……二十多年前，那时还在江左，老奴从司徒身边调去服侍相爷时，那一日正逢郗家女君绋之及笄，相爷让老奴在宴上以竹叶即兴吹了一曲庆贺，郗家女君十分欢喜，和公子方才一般，也赞了一句好技艺。那是老奴第一次见郗女君，印象倒是分外清晰。”

“是么？”商之面容冷静，努力压抑住紊乱的气息。

“是啊，”老者对他的冷淡浑不以为意，含笑打量着烛火下商之清秀孤冷的容颜，叹道，“公子好容貌，眉目间，依稀就是当初郗女君的风采……”

他话未说完，但闻“哗啦”一声，商之蓦地推开窗扇，将茶盏中的汤汁尽数洒出。老者神色惊愕，目中锋芒毕露。商之悠然笑道：“对不住，我累了，想要先歇息。”

“奴真是老了，碰着谁，都喜欢念叨几句往事，商之君莫怪，”老者复又笑容满面，“请随老奴来内室。”他推开嵌于左侧墙上的门扇，入室燃了灯火，铺好被褥，转过身时，却见商之僵立在门外，双目紧紧盯着正北墙面上的一卷画绢，眸底思念深深，却又有怒火熊燃。

墙上画绢间泼墨流畅，线条细腻，素白的绢绸虽已微微倦黄，却仍挡不住画里薄暮日冷的逼真，红叶积地的明媚。赤云青霭之下，那亦是一座山间空谷。深潭边有女子云裳翩然，衣袂纹边，绣着清雅蔷薇。纵然画里那女子只见侧面，但秀美绝伦的容色却是呼之欲出的灵动。那眉，那目，那嘴角的温柔笑意，正是商之再熟悉不过、母亲的容颜。

“丞相大人果然才德旷世――”商之忍无可忍，咬紧牙关，怒极反笑。

老者却似不以为然：“郗女君已然去逝多年，相爷不过是睹物思人……况且，作这副画像时，郗女君已与我家相爷有了婚约，并没什么逾越伦常道德的。便是后来――也是郗女君违背了婚盟，相爷却是一生孤家寡人，至情至信，不曾忘怀她半分。”

“什么婚盟！”商之厉喝，目光赤红散乱，面容更是在一瞬间苍冷无色。

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“什么？婚盟？！”

三日后，济水之南，雍州重镇安邑的云阁庭院里，午后微风徐徐，正值春光明媚，慕容子野懒洋洋坐在藤架下，本来正与阮靳喝茶说话，骤然惊闻裴行与郗绋之在二十五年前的婚约，顿时被茶汤呛得半死不活，面红耳赤咳嗽半响，喘着气追问，“尚的母亲怎么会与裴……裴行有婚盟？高平郗氏不是和闻喜裴氏素来不合，怎么会有婚约一说？”

“是阿彦信中写的。二十五年前，你我还未出世，你如今问我，我也是不知内情。”阮靳耷拉着脑袋，言词慢条斯理，神色颇为矜持。

“扑－簌－”，白鸽在阮靳怀中扇了扇翅膀，转过细软的脖子，直直瞪向石桌上的茶盏――从柔然王城到济水之南，飞了两日两夜，它已经是筋疲力尽，谁料落到此人怀中等了这么久，也不见他喂它一口水解乏。

“乖。”阮靳温柔抚摸鸽羽，终于拿过茶盏，细细喂它。

慕容子野独自噎了良久，忽然叹气：“尚却不知道这件事，要是知道了……”他没来由地一个寒噤，摇摇头，不敢去想。

“灭族之仇他都能忍，何况是这些，你尽管放心，”阮靳却似若无其事的模样，“细作那边有消息来么？”

“有，裴行已离开闻喜南下，今日渡济水，傍晚时会到达安邑，歇在驿馆，”慕容子野放下茶盏，心中揣思几番，还是不放心，“不行，今夜子时，我要走一躺驿馆。”

“你去？”饱存质疑的声音从藤架后的书房里冷淡传来，萧少卿坐在书案后，正疾笔给郗彦写回信，头也未抬地否决，“裴行身边高手环卫，还是我去的好。”

慕容子野知道他是瞧不起自己的身手，一时横眉怒目，但想起上次在邙山白马寺交锋时的狼狈落败，又觉脸面无颜，气短三分，哑着声找不出话去反驳。

萧少卿写完信出来，只觉春阳已将慕容子野花哨的绯衣照成一团艳火，艳火之间，却是一张气得铁青的面庞，忍不住斜了斜眸，失笑：“生什么闷气？尚这次孤身去闻喜，一半是为了我，所以此趟夜行，自然是该我去。”边说，边将手中写好的信交给阮靳。阮靳略略阅过，从一旁的鸟笼里又取出一只信鸽，将丝绡卷起塞入鸽腿上的细竹筒，封存好后，扬臂将鸽子放飞。

眺望许久，见信鸽隐入云层不见踪影了，萧少卿方收回目光，转而对慕容子野道：“说起来，你眼下倒是应该走一个地方。”

“哪里？”

“许昌，”萧少卿慢悠悠道，“听闻裴太后将康王送去了许昌行宫静心念书，你身为北朝卫尉卿，掌管半个北陵营，成天与我们呆在一起无所事事怎么行？总该点上几千兵，去许昌保护皇子才是正道。”

“去许昌？”慕容子野想了片刻，醒悟过来，急急起身，抱怨道，“你怎么不早说？”

“如今才正是时候，不早一分，不晚一分。此刻各方眼线都聚集在安邑，无人东顾许昌，”萧少卿轻声叮嘱道，“切记暗中行事，掌控分寸，不可张扬。”

“自然。”慕容子野健步如飞，走得太快，袍袂绊住花间荆棘，脚下一个踉跄。“敢拦小王爷我的路？”慕容子野骂咧咧，索性撕了衣袍，一声大笑，长扬而去。

阮靳摇头，看着那远去的跋扈绯影：“这么重要的事交给他，尚也不怕坏事。”

“哪敢全靠他？”萧少卿叹出口气，“北陵营里还有伐柯，尚说此人一向沉稳，自会配合子野行事。”

“那就好，”阮靳一展衣袍起身，“如果小王爷无事吩咐，我在安邑城里有位故友，想去探望探望。”

“先生请便。”

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出乎萧少卿的意料，裴行傍晚到达安邑时，入城的马车只有三辆，随行住入驿馆的侍卫，也仅有十几人。倒是谢澈带领的五百禁卫军寸步不离，将并不大的驿站围得密密麻麻，如同铁桶坚牢。他本意是保护商之，却不想为萧少卿的夜行无端添了不少麻烦。

“有刺客！”黑衣刚伏上梁檐，便在禁卫军的火把下无处遁形。

谢澈飞剑而上，未过十个会合，便将所谓的“刺客”逼得失足落地，一众禁卫从后扑上，将黑衣人绑缚。这方喧哗纷乱间，却有一道暗影飘过墙下，直夺偏门缺口入了内庭。

自以为声东击西得逞的暗影躲在墙角，摒息片刻，想要转身拐向长廊时，却见前方火光耀目，年轻的紫袍将军自甲衣岿然的侍卫间缓步而出，微笑殷然：“阁下是否迷了路？怎么能直直撞到本将军面前来？”

他问得和颜悦色，那暗影却是激灵一闪，顿时遥退三丈，只是抽身再迅速，却也不及黑夜中青锋剑夺目刺出、霹雳如雷的猛利。

惨叫声中，血雾弥漫，两条手臂齐齐抛飞半空，谢澈冷冷收剑，望着地上不断痉挛抽搐的人，轻轻举了举手：“带下去。”

“是。”

血光剑影后，周遭安静。无人行走的驿馆，在淡淡飘洒的血腥味中，多出三分让人沉闷的死寂。

“如小王爷所说，今夜探行驿馆的不速之客果然多，”驿站东庭外的参天大树上，魏让观望许久，低声感慨，“谢家的那位长公子，模样温润如玉，不想出手竟是这般狠辣。”

萧少卿抿紧了唇，只静静坐在茂密的树枝间，一言不发。

直到子时过后，又是几声凄厉的哀嚎声中，驿馆四周才落得真正的平静。过得一刻，中庭廊檐下却多出两盏缓缓移动的灯笼，正向东庭而来。

萧少卿目光一动，点足跃上树冠，登高望远，看清两名侍女引带而来的那袭修俊黑衣后，不由扬唇微笑。

“魏叔，我们也该行动了。” 夜风忽盛，吹动他身上的玄色绸袍，猎猎飞扬。

“是。”魏让系上面巾。

萧少卿扔了一面金牌给他：“把这个系在腰间，谢澈看到令牌，自会明白你的身份，你和他动手趁机引开禁卫的注意，我将直入东庭。”