迎亲队伍吹起了唢呐、敲起了锣鼓，浩浩荡荡地迈向帝师府。另一边，年丽珠的花轿也在顾二爷的陪同下回往顾家。

冷清的大街，这一日锣鼓震天。

到了帝师府门口，早有女眷们笑眯眯地等着新娘，嘴里讲着吉祥的话。华珠入京这么久，除了查案，基本呆在闺中，甚少与贵妇名媛们打交道，而今听了她们声音，除了陌生还是陌生。

心，不由地生出几分忐忑。

巧儿把红绸的一端递到华珠手里，华珠握紧，慢慢下了马车。耳旁笑声不断、谈话声不断，华珠低头看自己的脚，在红绸的牵引下跨过火盆与马鞍，又入正厅拜了堂。

廖子承父母双亡，尊了王帝师为高堂。染老夫人坐一边，也笑得合不拢嘴儿。

拜堂完毕，在一众女眷的簇拥下，华珠被送入了新房。廖子承作为新郎官，要留下来接受众人的庆贺，俗称，“灌酒”。

新房内，华珠端端正正地坐在床头，不敢轻易挪动，来了人也不敢随便起身行礼。

“哟，新娘子的手真嫩。”一道温柔尖细的嗓音，带着戏谑的调调，在华珠面前响起，随即，华珠的手被另一双白皙柔滑的手握在了掌心。这世上的夸赞，并不完全是来自羡慕，有时，夸赞是对自己的另一种变相肯定。很显然，这位年轻少妇属于后者。她的手，如牛奶一般嫩滑，如香葱一般纤细，比华珠的还美上一、两分。

华珠笑了笑，仿佛腼腆得不知如何接话。

另一道略显干练与粗犷的嗓门儿开口了：“又来又来！生怕别人看不见你的手有多美！一天不炫耀会死啊！”

“呸呸呸！”美手少妇娇滴滴地啐了几口，“新婚呢，不知道捡吉利话说么？表弟妹，我是你大表嫂，你叫我莞姐姐吧！”

莞？单名一个莞字，又自称大表嫂，莫非是染侯爷的夫人？

华珠欠了欠身，柔声道：“莞姐姐金安。”

“真乖！”美手少妇很满意地赞了华珠一句，又道，“这个泼妇是你二表嫂，你不用喊她，以后只管喊我就成，染家我说了算！”

话落，周围的丫鬟们全都忍俊不禁地笑了起来。

华珠眉梢一挑，笑什么？

思量间，少妇的手忽而抽开，“哎哟”一声，似是摔倒了地上。

须臾，那名被唤作泼妇的妇人半笑半怒地嗤了一声，对华珠道：“好妹妹，你莫被她糊弄了，我才是你大表嫂，那个是我娘家妹妹桑晴，你二表哥、三表哥都不在京城。”

说着，又转头看向美手少妇，“跟余夫人一个德行，尽爱忽悠人！”

这个余夫人指的不是颜婳，而是世子夫人，那个一见面便拉着华珠的手要娶她做儿媳的。

桑晴拍了拍手，不甚在意道：“反正华珠叫了我一声‘姐姐’，我也不亏了。你们谁，别干站着？赶紧搬两个凳子来。”

巧儿与秀云不敢怠慢，赶紧搬来凳子，放在床边。桑晴坐下后，摆手道：“你们退下吧，我们妯娌讲些体己话儿。”

巧儿与秀云面面相觑。

华珠轻声道：“下去吧。”

“是。”二人退出，桑莞与桑晴的丫鬟们也鱼贯而出，最后一人为她们关上了房门。

没了外人，桑晴越发咋咋呼呼了，一屁股坐下后连口气儿都不带喘，便说道：“好妹妹呀，你怎么不劝子承回染家住呢？老太太天天儿都在盼啦，望眼欲穿！你说你们明明是染家人，却要住进帝师府，不知道的，指不定怎么笑话染家呢。”

这话听起来有些刺耳，尤其双方是头一回见面，好歹来点儿客套话吧……如此不拐弯抹角的性子倒叫华珠不知说什么好了。可偏偏她的话却又句句在理。华珠蹙了蹙眉，按耐住心头不适，微微笑道：“我不知道该怎么劝，当年的事我也不是很清楚，怕讲起来话来没有分量。”

“子承没告诉你？”桑晴很惊讶得问了问，随即又道，“姐姐，你要不直接跟华珠说了吧，反正她嫁都嫁过来了，已经是你们染家人了，再瞒着她也没什么意思。”

“唉！”桑莞叹了口气，“姑姑被逐出家门时我还没过门，我也是听侯爷说的，说姑姑当年非得跟余二老爷和离，好像是……”

“喂，流风你干什么？差点儿撞翻我。”门外，突然传来秀云的娇喝，流风在海棠院住了一段日子，丫鬟们都认得他了。只是他从不说话，丫鬟们都背地里叫他哑巴。譬如此时，他被秀云质问了，也没反驳什么，便径自离开了。

秀云气得跺脚，呆子！

这么一打岔，桑莞垂眸，眼皮子动了动，笑道：“当年的事还是叫子承亲口告诉你吧，或者你问老太太，她比我们清楚。”

事关廖子承的娘亲，说不好奇是假的，可桑莞不乐意，华珠也不能强求。

几人又坐了一会儿，桑莞与桑晴起身离开，临出门前，桑莞说道：“我听说你在琅琊也协助子承破了几个案子，当年的事有很多疑点，如果可以，希望你能查明真相，还姑姑，也还染家一个清白。”

“这……”华珠迟疑。

“子承的娘亲，不是意外死亡。”

华珠一惊，难道染如烟是被杀死的？

华珠又记起廖子承提过，廖大人的死也非常蹊跷，他做了不在建阳的证明，却在“离开建阳”期间，偷偷潜入建阳衙门的库房，不知为何衙门失火，将廖大人活活烧死在了里面。廖子承不想让人知道廖大人偷偷潜入库房的事，便谎称廖大人生病需卧床静养，数月后才宣布他的死讯。

如果，染如烟也是被杀的，如果，那场大火也不是一起意外……

华珠露出了若有所思的神色。

……

入夜时分，华珠困了，靠在床边歇息，巧儿心疼地拿了一块糕点，往华珠嘴里塞：“放心吧，没人。”

华珠饿得前胸贴后背，成亲真不公平啊，为什么男人能在外大鱼大肉，女人却要在房里饿肚子？华珠吃了几块糕点，秀云推门而入。手中，端着一个盖了盖子的小茶杯，她行至床边，打开杯盖，一股沁人心脾的幽香扑鼻而来。华珠闻了闻：“好香的蜂蜜。”

“香吧？哈哈，我好不容易弄到的。”秀云耍宝似的笑了笑，把杯子递到了华珠手中，“没想到帝师府有人养蜂，太新奇了！”

一般人的府里养花养树养猫养狗或养鸟养乌龟，养蜂尚书头一次听说。华珠也觉新奇，喝了一口蜂蜜，眼睛一亮，味道真不错！甜甜的、浓浓的，却又不腻。

“你怎么转到蜂房去了？”华珠喝完，舔了舔唇角，问。

秀云讪讪一笑：“流风搬家，我帮他……搬了点儿东西，他的院子刚好在蜂房附近咯，我便找那儿的小丫鬟要了一杯。”

巧儿似是而非地一笑，斜睨着她问：“搬了点儿东西？我看你是扫了地、铺了床外加打了洗澡水吧？”